Les Misérables

Ce roman raconte la vie de Jean Valjean, ancien forçat devenu honnête homme, et explore les injustices sociales, la misère, l'amour et la rédemption dans la France du XIX^e siècle. Il mêle intrigues personnelles et fresque sociale, avec des personnages emblématiques comme Cosette, Javert et Fantine.

Résumé de l'histoire

L'histoire des Misérables débute avec Jean Valjean, un ancien forçat condamné à dix-neuf ans de bagne pour avoir volé du pain afin de nourrir les enfants affamés de sa soeur. Libéré mais rejeté par la société, il erre sans espoir jusqu'à sa rencontre décisive avec l'évêque Myriel. Ce dernier lui offre l'hospitalité et, après un vol, lui accorde son pardon en lui donnant les chandeliers d'argent. Ce geste bouleverse profondément Valjean et marque le début de sa rédemption morale. Il décide alors de devenir un homme juste et de consacrer sa vie au bien. Cette transformation constitue l'un des piliers du roman. Elle oppose la miséricorde à la loi inflexible.

Sous une nouvelle identité, Jean Valjean devient un industriel prospère et un maire respecté, incarnant la réussite sociale par le travail et la bonté. Cependant, son passé le poursuit à travers l'inspecteur Javert, symbole de la loi absolue et rigide. Javert est obsédé par l'idée que Valjean reste un criminel, incapable de croire au changement moral. Cette opposition entre justice humaine et justice morale traverse tout le récit. Valjean doit sans cesse fuir pour protéger son secret. La traque permanente renforce la tension dramatique du roman.

Parallèlement, l'histoire de Fantine illustre la cruauté sociale du XIX^e siècle. Ouvrière abandonnée avec un enfant illégitime, elle confie sa fille Cosette aux Thénardier, aubergistes sans scrupules. Exploitée et humiliée, Fantine sombre progressivement dans la misère, la maladie et la déchéance. Elle est injustement arrêtée par Javert avant d'être sauvée par Jean Valjean. Fantine meurt cependant sans avoir revu sa fille. Son destin incarne la souffrance des femmes pauvres et sans protection.

Jean Valjean part alors à la recherche de Cosette, qu'il libère de la maltraitance des Thénardier. Il l'élève comme sa propre fille, lui offrant amour, éducation et sécurité. Ensemble, ils tentent de vivre cachés, notamment dans un couvent, afin d'échapper à Javert. Cosette grandit et devient une jeune femme douce et instruite. Leur relation père-fille est l'un des aspects les plus tendres du roman. Elle représente l'espoir et la reconstruction après la souffrance. Valjean trouve en elle une raison de continuer à lutter.

À Paris, Cosette rencontre Marius Pontmercy, un jeune étudiant idéaliste et passionné. Leur amour naissant se développe dans un contexte de tensions politiques et sociales. Marius est lié au groupe des Amis de l'ABC, jeunes révolutionnaires républicains. Ils participent à l'insurrection de juin 1832, dressant des barricades contre le pouvoir en place. Cette partie du roman mêle histoire personnelle et histoire nationale. Hugo y exprime ses idéaux politiques et humanistes. Le peuple y apparaît comme une force tragique et héroïque.

Lors des combats sur les barricades, Jean Valjean rejoint l'insurrection pour protéger Marius. Il affronte de nouveau Javert, qu'il épargne au lieu de le tuer. Incapable de concilier la loi avec la miséricorde, Javert se suicide, symbolisant l'échec d'une justice sans compassion. Valjean sauve Marius blessé en traversant les égouts de Paris. Ce passage souligne son courage et son abnégation. Il accepte ensuite de s'effacer de la vie de Cosette pour préserver son bonheur. Son sacrifice est total et silencieux.

À la fin du roman, Cosette épouse Marius et devient heureuse, tandis que Jean Valjean se retire dans l'ombre. Affaibli, il révèle enfin son passé et meurt paisiblement, entouré de l'amour qu'il a semé. Les chandeliers d'argent, symbole du pardon initial, l'accompagnent jusqu'à la mort. Les Misérables s'achève sur un message d'espoir et de justice morale. Victor Hugo y dénonce la misère sociale, l'injustice et l'exclusion. L'oeuvre affirme que l'amour et la compassion peuvent transformer les individus. Elle demeure un plaidoyer universel pour l'humanité.