Blanche, Francis
Blanche, Francis (1921-1974), acteur, auteur, humoriste, fantaisiste et comédien français, figure majeure du spectacle comique et de la création radiophonique du XXe siècle.
Né à Paris, Francis Blanche fait ses débuts au cabaret à l'âge de dix-sept ans, après une scolarité brillante laissant déjà entrevoir une grande aisance intellectuelle et un goût prononcé pour les jeux de langage et la satire. Très tôt attiré par les milieux artistiques et les scènes parisiennes, il s'oriente vers des formes d'expression variées, où se mêlent humour absurde, poésie décalée et sens de la parodie. Auteur prolifique, il signe notamment «la Truite de Schubert», «Général à vendre» (interprétés par les Frères Jacques), ainsi que « la Pince à linge » (interprétée par les Quatre Barbus sur un air qui caricature les premières mesures de la Cinquième Symphonie de Beethoven), démontrant ainsi son talent pour détourner les références musicales classiques et populaires avec une inventivité constante. Il compose également des chansons surréalistes comme « Débit de l'eau, débit de lait », écrite avec Charles Trenet, dans lesquelles il joue sur les sonorités, les absurdités poétiques et les associations inattendues d'images et de mots. L'ensemble de son oeuvre couvre ainsi tous les genres de la chanson : chanson faussement traditionnelle avec « le Prisonnier de la tour», chanson d'inspiration américaine avec « Davy Crockett », chanson réaliste et humoristique avec « Ça tourne pas rond, dans ma p'tite tête... », illustrant sa capacité à pasticher et réinventer les codes existants.
Ses oeuvres ont été interprétées aussi bien par Tino Rossi que par Édith Piaf, par les Frères Jacques que par les Compagnons de la Chanson, ce qui témoigne de la grande diffusion de ses créations et de leur adaptation à des univers artistiques très différents. Cette diversité d'interprètes souligne également la polyvalence de son écriture, capable de s'adresser à des publics variés tout en conservant une forte identité humoristique et stylistique.
À la radio, Francis Blanche anime dans les années cinquante des émissions de variétés et de divertissement comme Faites chauffer la colle, où il développe un sens aigu de l'improvisation et de la mise en scène sonore. Il interprète également avec Pierre Dac plus de mille épisodes d'un feuilleton d'abord intitulé Malheur aux barbus, puis Signé Furax, véritable monument de l'humour radiophonique français, fondé sur l'absurde, les jeux de mots et les intrigues parodiques. Les canulars qu'il distille sur les ondes radiophoniques, notamment les fameux coups de téléphone du commissaire Macheprot, participent à sa notoriété et à la création d'un style comique inédit, basé sur la surprise et la rupture des attentes. Au cinéma, sa façon pince-sans-rire d'interpréter des rôles de personnages loufoques et décalés contribue également à son succès, comme dans Papa Schulz, le général allemand de Babette s'en va-t'en guerre de Christian-Jaque (1959), ou encore dans le rôle du tonton des Tontons flingueurs de Lautner (1963), devenus des références du cinéma comique français.
Ces performances sont autant de témoignages du talent de cet artiste éclectique et inclassable, qui a écrit, seul ou en collaboration, et parfois sur des musiques célèbres, plus de quatre cents chansons, tout en étant également scénariste de La Grande Bouffe de Ferreri (1973). Sa carrière entière est marquée par une volonté constante de détourner les codes établis, de jouer avec les formes artistiques et de repousser les limites du comique traditionnel, dans une démarche où l'humour est à la fois un art, une méthode et une philosophie. Sa devise semblait être de prendre plaisir à s'amuser autant qu'il amusait les autres, faisant de lui une figure incontournable du rire et de l'esprit français de son époque.