cadran solaire
cadran solaire, instrument ancien et ingénieux servant à mesurer le temps au cours de la journée, grâce à l'ombre portée d'un style ou d'un gnomon, projetée par le Soleil sur une surface plane soigneusement graduée et orientée.
Un cadran solaire est composé de deux parties principales distinctes : le gnomon et le plan du cadran. Le gnomon est généralement constitué d'une tige de métal ou parfois de pierre, appelée style, qui est disposée de manière à être parallèle à l'axe de rotation de la Terre et pointant précisément vers le pôle céleste, ce qui garantit une lecture correcte de l'heure solaire. Le plan du cadran correspond à la surface visible sur laquelle sont tracées les divisions horaires, généralement sous la forme de vingt-quatre méridiens ou lignes horaires indiquant le passage du temps au fil de la journée. Un cadran solaire doit impérativement être conçu et réglé en fonction de la latitude du lieu où il est installé, car l'inclinaison du gnomon et la disposition des lignes horaires dépendent directement de la position géographique. On utilise souvent des tables de correction ou des calculs spécifiques afin de déterminer l'heure universelle à partir de l'heure solaire locale, car le temps solaire n'est pas parfaitement régulier, notamment en raison des variations de la vitesse apparente du Soleil au cours de l'année, phénomène lié à l'orbite elliptique de la Terre et à l'inclinaison de son axe. Les cadrans solaires ont été largement utilisés pendant des siècles, bien avant que l'usage des horloges mécaniques puis des montres ne se généralise progressivement à partir du XVIIIe siècle, marquant une évolution importante dans la mesure du temps.