Cartwright, Edmund
Edmund Cartwright (1743-1823) est un inventeur britannique surtout connu pour avoir joué un rôle important dans les débuts de la mécanisation du textile durant la Révolution industrielle. Né en Angleterre au XVIIIe siècle, il est d'abord formé comme ecclésiastique et exerce brièvement comme clerc anglican avant de s'intéresser aux innovations techniques de son époque.
Son invention la plus célèbre est le métier à tisser mécanique, breveté en 1785, conçu pour automatiser le tissage jusque-là réalisé manuellement. Cette machine, bien que rudimentaire dans ses premières versions, constitue une avancée majeure dans l'histoire de l'industrie textile, car elle permet d'augmenter considérablement la productivité et d'accélérer la fabrication des tissus. Le métier à tisser de Cartwright nécessite cependant plusieurs améliorations successives et ne sera pleinement exploitable qu'après des perfectionnements apportés par d'autres ingénieurs.
En plus du métier à tisser, Cartwright a également travaillé sur d'autres dispositifs mécaniques et a obtenu plusieurs brevets liés à la filature, au cardage et à différentes étapes de transformation des fibres textiles. Bien que ses inventions n'aient pas toutes connu un succès commercial immédiat, elles ont contribué à poser les bases des systèmes industriels automatisés dans le domaine du textile.
Malgré des difficultés financières et un manque de reconnaissance immédiate, ses contributions ont été progressivement reconnues comme essentielles dans l'essor de la mécanisation industrielle britannique. Edmund Cartwright est aujourd'hui considéré comme une figure importante de l'histoire de l'ingénierie et de la Révolution industrielle, notamment pour son rôle dans l'évolution des machines textiles qui ont transformé durablement les modes de production.