Charisse, Cyd
Cyd Charisse (1922-2008), danseuse et comédienne américaine, est l'une des grandes figures de la comédie musicale hollywoodienne, célèbre pour la virtuosité de sa technique de danse, l'élégance de ses lignes et la puissance expressive de son jeu corporel, qui en ont fait une icône du cinéma musical de l'âge d'or.
Née à Amarillo, au Texas, sous le nom de Tula Ellice Finklea, elle se dirige très tôt vers la danse classique. Douée d'une grande discipline et d'un sens naturel du mouvement, elle poursuit une formation rigoureuse et débute sa carrière professionnelle au sein des Ballets russes de Monte-Carlo, où elle danse sous le pseudonyme de Maria Istomina. Cette expérience lui permet d'acquérir une solide base académique et une présence scénique remarquable.
En 1939, elle épouse son ancien professeur de danse, Nico Charisse, dont elle conservera le nom de scène. Au début des années 1940, elle se tourne vers le cinéma et fait ses débuts à l'écran en 1943 sous le pseudonyme de Lily Norwood dans Something to Shout About de Gregory Ratoff. Elle enchaîne rapidement avec un rôle de danseuse du Bolchoï dans Mission to Moscow (1943) de Michael Curtiz, ce qui lui ouvre les portes d'une carrière à Hollywood.
Elle signe ensuite un contrat de sept ans avec la Metro-Goldwyn-Mayer, studio majeur du cinéma américain, et devient l'une des partenaires privilégiées de grandes stars de la comédie musicale, notamment Fred Astaire. Elle apparaît avec lui dans un numéro marquant des Ziegfeld Follies (1945-1946) réalisé par Vincente Minnelli. Elle démontre également ses talents d'actrice dans The Harvey Girls (1945) de George Sidney.
Elle participe ensuite à une série de films musicaux où sa danse, d'une précision exceptionnelle, est mise en valeur, bien que sa voix soit régulièrement doublée lors des passages chantés. Parmi ces films figurent Till the Clouds Roll By (1946), The Unfinished Dance (1947) et Words and Music (1948). Elle obtient également des rôles dramatiques dans Tension (1949), East Side, West Side (1949), Mark of the Renegade (1951) et The Wild North (1951), montrant ainsi une certaine polyvalence artistique.
Sa notoriété atteint un sommet avec sa prestation dans Singin' in the Rain, où elle apparaît dans un ballet devenu emblématique du cinéma musical. Elle devient alors une des grandes stars du genre et retrouve Fred Astaire dans The Band Wagon (1953), où ses chansons sont à nouveau doublées par India Adams. Elle connaît ensuite un triomphe dans Brigadoon (1954) de Vincente Minnelli, ainsi que dans Silk Stockings (1957), où sa voix est cette fois interprétée par Carol Richards.
Durant la fin de l'âge d'or de la comédie musicale, elle joue dans It's Always Fair Weather (1955), Viva Las Vegas (1956) et Invitation to the Dance (1956), où sa présence scénique et sa beauté sont particulièrement remarquées. Elle inspire même des hommages poétiques, comme celui du critique Alain Colas, qui écrit : « Les jambes de Cyd Charisse. Que tous les gens lucides chérissent ».
À partir de la fin des années 1950, sa participation aux films de danse diminue progressivement. Elle apparaît encore dans Party Girl (1958), Black Tights (1960) et dans Two Weeks in Another Town (1962), dernier rôle dramatique important offert par Vincente Minnelli. Par la suite, elle tourne très peu au cinéma, mais reste présente à la télévision, apparaissant souvent aux côtés de son second mari, le chanteur Tony Martin, contribuant ainsi à entretenir son image de grande star du divertissement américain.