International Standards Organization [ISO]
International Organization for Standardization, organisation internationale de normalisation chargée de coordonner, d'harmoniser et d'unifier les normes nationales entre les différents pays membres. Son objectif principal est de faciliter les échanges internationaux de produits, de services et de technologies en établissant des règles communes reconnues à l'échelle mondiale.
En 1926, vingt-deux pays se réunissent pour fonder une fédération internationale des comités nationaux de normalisation, appelée ISA, pour International Standardizing Associations. Cet organisme a pour mission de rapprocher les pratiques industrielles et techniques des différents États, mais ses activités sont interrompues durant la Seconde Guerre mondiale. L'ISA est ensuite remplacée en 1947 par l'ISO, dont le siège est situé à Genève, en Suisse.
Chaque pays membre est représenté par un organisme national de normalisation, chargé de participer aux travaux techniques et de relayer les normes adoptées au niveau international. Les États membres s'engagent à respecter les procédures définies par l'ISO concernant l'élaboration, la révision et l'application des normes nationales, afin de favoriser une meilleure compatibilité entre les produits et les systèmes utilisés dans différents pays.
L'ISO publie des normes internationales appelées « normes ISO », qui couvrent un très grand nombre de domaines : industrie, qualité, sécurité, environnement, informatique, santé, transports, énergie ou encore gestion documentaire. Certaines normes sont devenues particulièrement connues, comme la série ISO 9000 sur le management de la qualité, ou la série ISO 14000 sur le management environnemental.
Cette institution a pour mission de développer la normalisation au niveau mondial, d'encourager les bonnes pratiques techniques et de réduire les obstacles aux échanges internationaux. Elle bénéficie également d'un statut consultatif auprès de Organisation des Nations unies, ce qui lui permet de collaborer avec de nombreuses agences internationales sur des questions techniques et économiques.