ohm

ohm, unité de résistance électrique du Système international d'unités (SI), dont le symbole est Ω, lettre oméga de l'alphabet grec. Cette unité sert à mesurer l'opposition qu'un conducteur ou un composant électrique présente au passage du courant électrique. La résistance électrique joue un rôle fondamental dans les circuits électriques et électroniques, car elle influence l'intensité du courant circulant dans un conducteur lorsqu'une tension est appliquée.

Un ohm correspond à la résistance électrique existant entre deux points d'un conducteur lorsqu'un courant constant de 1 ampère (A) circule entre ces points sous l'effet d'une différence de potentiel de 1 volt (V), en l'absence de toute autre force électromotrice. Cette définition relie directement les notions de tension, d'intensité et de résistance. L'ohm peut également être défini comme la résistance d'un conducteur dissipant une puissance thermique de 1 watt (W) lorsqu'il est traversé par un courant de 1 ampère. Cette production de chaleur résulte de l'effet Joule, phénomène par lequel l'énergie électrique est transformée en chaleur lors du passage du courant dans un matériau conducteur.

Pour réaliser des mesures précises de résistance électrique, les laboratoires utilisent des résistances étalons fabriquées à partir de matériaux spéciaux comme la manganine. Cet alliage composé principalement de manganèse, de cuivre et de nickel présente un très faible coefficient de température, ce qui signifie que sa résistance varie très peu lorsque la température change. Cette stabilité est essentielle pour garantir des mesures fiables et reproductibles. Afin de limiter les effets thermiques liés à l'échauffement des conducteurs par le courant électrique, les résistances étalons sont souvent plongées dans un bain d'huile isolante maintenu à température constante.

Dans les applications courantes, la mesure des résistances électriques est généralement effectuée à l'aide d'un ohmmètre. Cet appareil fonctionne en envoyant un courant électrique connu dans la résistance à mesurer puis en évaluant la tension produite afin d'en déduire la valeur de la résistance. Historiquement, l'ohmmètre classique était constitué d'un milliampèremètre monté en série avec une source de courant, souvent une pile électrique, et avec la résistance étudiée.

Le fonctionnement de ces mesures repose sur la loi d'Ohm, formulée en 1827 par le physicien allemand Georg Simon Ohm. Cette loi fondamentale de l'électricité établit que la résistance R d'un conducteur est égale à la tension U appliquée à ses bornes divisée par l'intensité I du courant qui le traverse, soit : R=U/I.

Cette relation constitue l'une des bases essentielles de l'électrotechnique et de l'électronique modernes. Elle permet de calculer les caractéristiques des circuits électriques et d'analyser le comportement des composants électriques dans une grande variété d'applications techniques.

Le nom de l'unité de résistance électrique a été choisi en hommage à Georg Simon Ohm pour ses travaux majeurs sur le courant électrique et les propriétés des conducteurs. Ses recherches ont contribué de manière décisive au développement de la physique électrique moderne et à la compréhension des phénomènes électriques utilisés aujourd'hui dans tous les systèmes électroniques et énergétiques.