placage des métaux
placage des métaux, procédé métallurgique et industriel utilisé pour recouvrir un métal de base ou un alliage de base avec une feuille, une couche ou un revêtement d'un métal différent, afin d'améliorer ou de modifier ses propriétés de surface. Il en résulte une combinaison de caractéristiques mécaniques, physiques et chimiques (solidité, conductibilité électrique ou thermique, résistance à la corrosion, aspect esthétique), qui peuvent être absentes dans un métal ou un alliage pris isolément. Ce procédé permet donc d'associer les avantages de plusieurs matériaux en un seul produit composite.
Ainsi, le plaqué or se compose d'un noyau de laiton ou d'acier, matériaux relativement économiques et résistants, revêtu d'une fine couche d'or déposée en surface. Cette technique permet d'obtenir l'apparence et certaines propriétés de l'or tout en réduisant fortement les coûts de production. De manière similaire, dans les secteurs industriels avancés comme l'aéronautique, les composants plaqués peuvent comporter une structure multicouche : un cour épais en alliage d'aluminium assurant la solidité mécanique, entouré de fines couches d'aluminium pur assurant une meilleure résistance à l'oxydation et à la corrosion en surface.
Les différentes couches de métal sont habituellement assemblées par des procédés physiques ou thermomécaniques, notamment le chauffage suivi du laminage sous forte pression, ce qui permet leur diffusion partielle et leur liaison solide. D'autres techniques existent également selon les besoins industriels, comme la fonte et le moulage de métal fondu autour d'un noyau solide, ou encore le soudage par fusion contrôlée entre deux surfaces métalliques.
On peut aussi obtenir des placages par des procédés de dépôt, d'électrolyse ou de pulvérisation métallique, permettant de contrôler avec précision l'épaisseur et la composition des couches appliquées. Ces techniques sont largement utilisées dans l'industrie moderne pour améliorer la durabilité des pièces, réduire leur coût global ou leur conférer des propriétés spécifiques adaptées à des environnements exigeants, comme les hautes températures, les milieux salins ou les fortes contraintes mécaniques.