revêtement (matériaux)
revêtement (matériaux), matériau de nature diverse destiné à recouvrir une surface solide ou semi-solide afin d'en modifier l'aspect esthétique, les propriétés optiques, la couleur ou la texture, mais aussi d'améliorer ses propriétés mécaniques, chimiques ou fonctionnelles, ou encore d'augmenter sa résistance à la corrosion, au frottement, à l'abrasion, aux rayons ultraviolets ou à l'usure provoquée par le temps et les conditions environnementales. Ces matériaux peuvent être appliqués sous forme de couches minces ou épaisses, continues ou segmentées, selon les besoins techniques et industriels. En art, un revêtement correspond à l'enduit constituant le fond d'un tableau, d'une fresque murale ou d'une ouvre picturale, servant à préparer le support et à améliorer l'adhérence des pigments ; en aéronautique, il désigne la surface externe d'une structure aérodynamique, souvent optimisée pour réduire les frottements avec l'air et améliorer les performances de vol.
Travaux publics, mines
Le revêtement peut également désigner un ouvrage de pierre, de béton ou de brique qui a pour objet de retenir les terres, de consolider ou de soutenir un fossé, un terrassement, un talus ou des fortifications anciennes et modernes. Dans les mines, ce terme désigne l'épaisse couche de maçonnerie, de béton armé ou de matériaux composites qui soutient les murs, les plafonds des galeries souterraines ou les parois d'un puits, afin d'éviter les effondrements et de garantir la sécurité des travailleurs. Le revêtement de route correspond quant à lui à la partie supérieure de la chaussée, constituée de pavage, de béton ou d'enrobé bitumineux, destinée à offrir une surface continue, résistante et régulière à la circulation des véhicules et des piétons, tout en assurant l'évacuation de l'eau et la durabilité de l'infrastructure.
Bâtiment, architecture
Les revêtements sont largement utilisés en architecture pour protéger, isoler, renforcer et/ou décorer l'extérieur et l'intérieur des bâtiments résidentiels, commerciaux ou industriels. Les revêtements extérieurs comprennent par exemple l'ardoise naturelle, la brique cuite, les céramiques sous forme de carrelage ou de mosaïques, le ciment, les enduits décoratifs, le bois traité, le marbre, le plâtre, le stuc ou encore la peinture protectrice. En revêtement intérieur, on retrouve les mêmes familles de matériaux, auxquelles s'ajoutent les lambris décoratifs, les tissus muraux, les papiers peints variés, ainsi que le parquet en bois, les moquettes textiles, le linoléum ou divers revêtements plastiques utilisés pour les sols afin d'améliorer le confort, l'isolation acoustique et la facilité d'entretien.
Revêtements de matériaux
Des revêtements peuvent être déposés en couches successives sur la surface d'un matériau afin de lui conférer des propriétés physiques, chimiques ou fonctionnelles particulières, adaptées à des usages industriels spécifiques. Les types de revêtement et les exemples d'applications sont extrêmement nombreux et couvrent un large spectre technologique : films organiques, polymères ou composites comme les vernis protecteurs, les peintures techniques, les placages décoratifs ou structuraux pour le bois ; couches hydrofugeantes appliquées sur la pierre, le béton, les métaux ou les fibres textiles afin de limiter l'absorption d'eau ; thermoplastiques utilisés pour isoler et protéger les câbles électriques contre les courts-circuits et les agressions extérieures ; élastomères déposés à la surface d'objets sportifs comme les raquettes de ping-pong pour améliorer l'adhérence et le contrôle ; revêtements métalliques utilisés dans de multiples applications, allant des placages décoratifs aux couches inaltérables, en passant par la biocompatibilité des prothèses médicales, les effets magnétiques ou électriques, les blindages contre les radiations ou les revêtements électrochromiques capables de changer de couleur sous tension électrique.
On peut également citer les revêtements céramiques destinés aux outillages utilisés à haute température, qui servent à la fois de lubrification solide et de barrière contre les réactions chimiques, les revêtements de verre ou les films de carbone adamantin (diamant) déposés sur les métaux, qui améliorent fortement leur résistance au frottement et à l'usure, ainsi que les dépôts de céramique ou de semi-conducteurs sur les surfaces vitrées, permettant d'améliorer leur tenue mécanique, leur isolation ou leur transmission optique. Le domaine des métaux revêt une importance particulière dans l'industrie, dans la mesure où la plupart des revêtements ont pour objectif principal de protéger les métaux contre la corrosion, l'oxydation et la dégradation progressive dans des environnements agressifs.
Il existe de nombreux types de revêtements, et pour un même type de revêtement, différents fabricants peuvent proposer des produits aux performances proches mais présentant des variations de composition ou de procédé. De plus, pour un même revêtement - comme un film métallique ou une couche polymère - plusieurs techniques de dépôt peuvent être utilisées, telles que la pulvérisation, l'électrolyse ou le dépôt chimique, en fonction de la qualité recherchée, de l'épaisseur souhaitée et des contraintes industrielles. C'est pourquoi l'on classe généralement les différents revêtements davantage selon leur mode de fabrication, leurs procédés de mise en ouvre et leurs conditions d'application que strictement selon leur nature chimique ou leur composition intrinsèque.