Amitabha

Bouddha de la lumière infinie ou Bouddha céleste

Le nom Amitabha, ou Amitayus (Vie infinie), symbolise l'honneur sous le nom d'O-mito-Fo en Chine et d'Amito au Japon. Amitabha fait partie des cinq Bouddhas de méditation, ou Dhyanibuddhas, envoyés par Adibouddha ou le Bouddha originel.

Un bodhisattva éclairé

La mission d'Amitabha renverse quelque peu la doctrine originelle du bouddhisme. L'idéal n'est plus seulement le nirvana, fruit d'une discipline personnelle, mais de devenir bodhisattva. Les bodhisattvas, loin de craindre le cycle des renaissances et de la mort, oeuvrent pour le bien des autres : «Nous voulons devenir un abri pour le monde, un refuge pour le monde, le lieu de repos du monde, le confort final du monde, les îles du monde, les lumières du monde, les guides du monde, les moyens de salut du monde.» (Ashtasahasrikaprajnaparamita, XV, 293).

La Terre pure

Dans sa quête, Amitabha, ancien moine Dharmakara, fait le voeu de devenir Bouddha et d'accueillir sur une terre pure tous ceux l'invoquant avec foi. Ils connaîtront un bonheur parfait jusqu'à leur entrée dans le nirvana.

Ce paradis de l'Ouest, appelé Sukhavati, est pavé d'or, inondé de lumière, entouré de sept enceintes de pierres précieuses et de palmiers. Des clochettes sonnent en harmonie tandis que de vastes étangs couverts de lotus accueillent des êtres humains, masculins et immatériels, renaissant grâce aux mérites d'Amitabha et à leur dévotion. Leur joie réside dans l'écoute des enseignements du maître.

Le culte d'Amitabha

Le culte d'Amitabha a connu un grand succès, notamment en Chine et au Japon. Au Tibet, le Panchen-Lama est considéré comme l'incarnation d'Amitabha.

Le voeu d'Amitabha

Amitabha fit le voeu que son nom soit connu dans toutes les régions existantes et que quiconque se réclamerait de lui serait immédiatement relevé de sa juridiction. Par un rayon lumineux émanant de son coeur, il pourrait illuminer tous les êtres, à n'importe quelle distance. Il promit aussi qu'un mourant, quel que soit son passé, se repentant et souhaitant renaître dans son royaume, y renaîtrait immédiatement après sa mort pour y être instruit et mis sur la voie du salut.

Bodhisattva et ascension

L'ascension personnelle du bodhisattva mène à la disparition des discriminations entre soi et les autres. Il ne possède rien en propre, même pas le bénéfice de son chemin parcouru. Son nirvana ne serait pas complet si son extinction n'incluait pas celle des autres "soi". Parmi les bodhisattvas, on trouve Maitreya (le Bouddha à venir), Avalokitesvara (protégeant contre tout danger), Manjusri (le seigneur de la parole), Vairochana (diffuseur de lumière) et Siddharta Gautama avant son éveil.