Anubis

Dieu égyptien, l'embaumeur

Anubis est une divinité essentielle du panthéon égyptien, souvent représentée sous la forme d'un homme à tête de chacal ou parfois entièrement sous l'apparence d'un chacal noir. Il incarne le passage des âmes vers l'au-delà, agissant comme un guide et un protecteur pour les défunts dans leur voyage après la mort.

Il est considéré comme le conducteur des âmes, un intermédiaire entre le monde des vivants et celui des morts. Son rôle est de préparer les défunts pour leur renaissance dans l'au-delà en veillant à la préservation de leur corps par l'embaumement et en les accompagnant devant Osiris, le dieu du jugement.

Un dieu funéraire et protecteur des tombes

Anubis est étroitement lié aux rituels funéraires et à la pratique de l'embaumement. Il est surnommé «celui étant sur la montagne», en référence à sa présence symbolique au sommet des tombes et des nécropoles, où il protège les dépouilles contre les profanateurs et les forces du chaos.

Selon la mythologie, il est le fils d'Osiris et de Nephtys. Après l'assassinat d'Osiris par Seth, Anubis joue un rôle clef dans la reconstitution de son corps. Aidé par Isis, il rassemble les membres dispersés d'Osiris, l'embaume avec des bandelettes et l'enduit de résines sacrées pour lui redonner une existence éternelle. Ce mythe fondateur établit Anubis comme l'inventeur de l'embaumement et le maître des rites funéraires.

Son culte dépasse les frontières de l'Égypte antique et s'étend au monde gréco-romain. Dans ces cultures, il est parfois associé à Hermès sous la forme du dieu hybride Hermanubis, combinant les attributs des deux divinités pour symboliser la guidance des âmes vers leur ultime demeure. Son culte était particulièrement influent dans des lieux comme le Sérapéum de Délos, où une statue lui était dédiée.

L'embaumement et la purification

"Quant à Anubis, c'est lui qui repousse de sa propre personne l'enflure, et qui s'est lui-même entouré de bandelettes." (Papyrus Jumilhac, VII, 4-6)

Dans l'Égypte ancienne, l'embaumement est une étape cruciale du passage vers l'éternité. Les prêtres embaumeurs, appelés «prêtres d'Anubis», suivaient des rituels précis pour purifier et préserver le corps des défunts. Ce processus garantissait que l'âme du défunt puisse reconnaître son enveloppe corporelle dans l'au-delà et poursuivre son existence.

Le rôle d'Anubis ne se limite pas à la préparation du corps. Il est également le juge du rituel de la pesée du coeur. Dans cette cérémonie, le coeur du défunt est placé sur une balance et pesé contre la plume de Maât, symbole de la vérité et de la justice. Si le cour est léger et exempt de péchés, l'âme accède à la vie éternelle aux côtés d'Osiris. Si le coeur est trop lourd, il est dévoré par la redoutable Ammout, condamnant ainsi l'âme à la destruction.

Anubis est donc à la fois un guide, un gardien et un juge, veillant à ce que les âmes des défunts puissent atteindre le royaume d'Osiris en toute sérénité.