Centaures

Héros grecs

Les Centaures, créatures légendaires issues de la mythologie grecque, sont des êtres d'apparence étrange et terrifiante. Ce sont des créatures hybrides, avec la partie supérieure de l'homme et la partie inférieure d'un cheval, formant ainsi une silhouette qui mêle l'humain et l'animal. Ces êtres sont nés d'un événement sacrilège. Zeus, le roi des dieux, transforme une nuée en l'apparence d'Héra, son épouse, et l'envoie près d'Ixion, un roi mortel, pour voir s'il oserait la séduire. Cette séduction produit un enfant monstrueux, donnant naissance à la race des Centaures. Leur apparence, associée à leur caractère sauvage et leur nature violente, en fait des figures terrifiantes et redoutées des hommes. Les Centaures sont une création mythologique dont la bizarrerie défie l'imagination, mêlant l'humain et le cheval, une combinaison qui soulève à la fois de la crainte et de la fascination.

Monstrueux non seulement par leur forme, mais aussi par leur caractère, les Centaures sont perçus comme des créatures bagarreuses, violentes et totalement indisciplinées. Ils vivent à l'écart des sociétés humaines, dans des régions sauvages, loin des civilisations, et sont réputés pour leur agression et leur mépris des règles. Ils ne mangent que de la chair vivante, ce qui renforce leur image de créatures cruelles. Leur mode de vie est loin des valeurs humaines, préférant l'anarchie et la violence aux structures sociales ou morales établies. Leur chasse se fait de manière brutale, utilisant des pierres et des branches comme armes. En outre, ils sont constamment en rébellion pour des raisons futiles, et lorsque la colère les saisit, ils entrent dans des fureurs effrayantes, dévastant tout sur leur passage.

Cependant, bien que leur espèce soit majoritairement dépeinte comme sauvage et perverse, il existe quelques exceptions notables parmi les Centaures, des individus se démarquant par leur sagesse et leur bonté. Deux d'entre eux, bien qu'ils soient d'origine différente, sont considérés comme des exemples de bienveillance. Chiron, le plus célèbre des Centaures, né des amours de Philyra, une nymphe, et de Cronos, le titan, est un sage guérisseur, éducateur et protecteur des hommes. Pholos, également un Centaure bienveillant, né de l'union de Silène, un ancien dieu de la vigne, et d'une nymphe, est également reconnu pour sa gentillesse et son hospitalité envers les humains. Ces deux Centaures contrastent profondément avec leurs semblables, étant des modèles de sagesse, de douceur et d'amitié envers l'humanité.

Les bons Centaures : Chiron et Pholos

Chiron, bien que né d'une union divine, possède une nature profondément différente de celle de ses congénères. Précepteur d'Apollon, d'Achille, de Jason, d'Asclépios et de nombreux autres héros, Chiron est un érudit et un guérisseur, maître de nombreuses disciplines. Son lien étroit avec la nature lui permet de connaître parfaitement les arts de la chasse, de la guerre, de la médecine, ainsi que les propriétés des plantes médicinales et des onguents. Il est aussi un musicien talentueux. Chiron est une figure respectée, un être sage et bienveillant, qui préfère aider les humains plutôt que de les attaquer. Il aide notamment Pelée en lui rendant une arme perdue, une action démontrant son côté généreux et protecteur. Lorsqu'il reçoit l'attaque d'Acaste, un roi jaloux, il devient le gardien des héros, leur enseignant les valeurs de la vie et leur offrant des conseils et des soins.

Pholos, l'autre Centaure bienfaisant, est un autre modèle d'hospitalité et de sagesse. Un jour, Pholos accueille Héraclès, le héros légendaire, dans sa demeure. Il lui sert des viandes cuites, tout en conservant les viandes crues pour lui-même, par prudence. Quand Héraclès lui demande du vin, Pholos lui révèle qu'il n'en possède qu'une seule jarre, une jarre que tous les Centaures partagent. Malgré cela, il accepte d'ouvrir la jarre, mais le parfum du vin attire l'attention des autres Centaures, attaquant la grotte où se trouvent Pholos et Héraclès. Dans le chaos qui s'ensuit, Héraclès tue Agrios et Anchios, deux Centaures, et chasse les autres. Mais lorsqu'il poursuit les fuyards, il blesse accidentellement Chiron. Malgré les soins prodigués, la blessure de Chiron reste ouverte et ne guérit pas. Cela conduit Chiron à demander la mort, ce qu'il obtient en échange de son immortalité, accordée par Prométhée, le titan.

Les centaures et les bagarres mythologiques

Les Centaures sont également célèbres pour leurs bagarres et leurs actes de violence incontrôlable. Une autre histoire célèbre raconte comment ils furent invités aux noces de Pirithoos, le chef des Lapithes. Ce festin dégénère rapidement lorsque les Centaures, trop ivres de vin qu'ils ne connaissent pas, commettent des actes de violence et d'agression. L'un d'eux, Eurytos, attaque la mariée, ce qui déclenche une bagarre générale. Les Lapithes, après un long combat, réussissent à chasser les Centaures et à préserver leur honneur. Cette scène illustre une autre facette des Centaures : leur incapacité à maîtriser leurs pulsions animales.

Les femmes, elles aussi, font partie des victimes de cette violence inouïe. Les Centaures, incapables de résister à leurs instincts primaires, sont régulièrement impliqués dans des actes de viols et d'enlèvements. Eurytion tente d'enlever la fiancée d'Héraclès, Mnésimaché ; Nessos essaie de violer Déjanire, la femme d'Héraclès; et Hylaos, accompagné de Rhoecos, tente de forcer la vierge Atalante, une dévouée d'Artémis, à céder à leurs avances. Ces actes violents montrent à quel point les Centaures sont pervertis par leurs désirs, agissant en dehors des conventions sociales.

Ixion et le destin tragique des Centaures

Ixion, un autre personnage mythologique associé aux Centaures, est souvent perçu comme le fils d'Arès. Après avoir tué sa femme immédiatement après leur mariage, il est pardonné par Zeus, qui lui accorde une seconde chance. Mais ce pardon ne fait que précipiter sa chute, car Ixion cherche à séduire Héra, l'épouse de Zeus, ce qui lui vaut une punition terrible. Ce désir dévorant d'Ixion de séduire Héra est l'une des causes de la naissance des Centaures, représentant une forme de corruption divine.

Déjanire, l'épouse d'Héraclès, joue également un rôle clé dans l'histoire tragique de ce héros. Après avoir tué Nessos, un Centaure cherchant à la violer, Héraclès est victime d'une ruse de Déjanire. Avant de mourir, Nessos donne à Déjanire un philtre qu'il décrit comme un philtre d'amour. Mais lorsqu'Héraclès, un jour, se détourne de Déjanire, celle-ci, dans un moment de désespoir, lui envoie une tunique imprégnée de ce philtre. Au contact de la peau d'Héraclès, la tunique provoque des douleurs atroces. Ce qui était censé être un philtre d'amour se révèle être un philtre de mort, et Héraclès meurt dans des souffrances inimaginables.