Epona

Déesse gauloise

L'importance du culte d'Epona dans les sociétés de l'Europe antique est indéniable, en particulier en raison de la place prépondérante occupée par le cheval dans la vie quotidienne et dans la guerre. Ce culte a traversé de nombreuses régions, de la Gaule à l'Afrique du Nord, en passant par l'Angleterre et l'Italie, et son influence s'étend sur une vaste zone géographique. La déesse Epona est représentée sous différentes formes, mais elle est surtout vue sur un cheval, parfois seule, parfois accompagnée d'une petite fille pouvant symboliser la vie ou la nature. Elle n'est pas seulement la patronne des cavaliers, qu'ils soient civils ou militaires, mais aussi des voyageurs de tout type, qu'ils soient en déplacement pour des raisons commerciales, diplomatiques, ou même spirituelles. De plus, elle est souvent associée à ceux qui entreprennent un voyage vers l'au-delà, ce qui reflète sa capacité à guider et à protéger ceux qui se trouvent en transit ou en quête spirituelle.

Certains voient en Epona une déesse liée à la fertilité, notamment en raison des éléments symboliques associés à ses représentations. À proximité de ses statues, on trouve fréquemment des cornes d'abondance ou des corbeilles de fruits, des symboles qui évoquent la prospérité, la croissance et la vie. Cette représentation a renforcé l'idée qu'elle est une divinité capable de favoriser la croissance et la fertilité dans toutes les sphères de la vie. De plus, dans certaines traditions, elle est identifiée à Rhiannon, une autre déesse celtique qui partage des aspects de la personnalité et des attributs d'Epona, notamment la souveraineté sur les chevaux et les animaux.

Adresse à Epona

«À la déesse Epona, Mapilius Restio [...], Voeux chaleureux et respectueux.» - 219 après J.-C. (pierre de Soleure, Suisse). Cette inscription, retrouvée sur une pierre de Soleure en Suisse, témoigne de la vénération portée à Epona dans le monde romain. Elle montre le respect et l'importance accordés à cette déesse, et comment son culte se répandait dans différentes régions de l'empire.