Kali

Déesse hindoue de la destruction et du renouveau

Kali, dans le cadre de l'hindouisme, est une déesse puissante associée au temps, à la fin du monde et à la mort, mais elle est également connue sous le nom de «déesse noire» (une forme féminine du sanskrit kala, signifiant à la fois «temps», «fin du monde» ou «mort», ainsi que «noir»). Ses origines remontent à des divinités primordiales issues des cultures villageoises, tribales et montagnardes de l'Asie du Sud, des croyances qui ont progressivement été intégrées et transformées, sans jamais être entièrement domestiquées, par les traditions sanskrites. Elle fait sa première apparition significative dans la culture sanskrite à travers le texte sacré Devi Mahatmya («Les glorifications de la déesse»), datant du VIe siècle de notre ère. À travers son iconographie, son culte et sa mythologie, Kali est généralement liée non seulement à la mort, mais aussi à des aspects complexes tels que la sexualité, la violence et, de manière quelque peu paradoxale, à l'amour maternel dans certaines traditions postérieures.

Bien que Kali soit représentée sous de nombreuses formes en Asie du Sud, et qu'elle ait aussi influencé de nombreuses cultures à travers le monde, elle est le plus fréquemment décrite comme étant noire ou bleue, souvent partiellement ou entièrement dévêtue, avec une langue longue qui pend, plusieurs bras, une jupe ou une ceinture constituée de bras humains, un collier fait de têtes décapitées et une tête décapitée dans l'une de ses mains. Dans la plupart des représentations, elle est montrée debout ou dansante sur son époux, le dieu Shiva, étant prostré sous elle. Nombre de ces images la montrent en train de tirer la langue, ce qui est parfois interprété comme une indication de sa surprise et de son embarras lorsqu'elle réalise qu'elle foule son mari sous ses pieds. Cependant, l'association de Kali à la langue allongée a des racines profondes dans les anciennes traditions hindoues. Un précurseur de Kali, l'ogresse «Longue Langue», apparaît dans les anciens textes sanskrits, les Brahmanas, où elle lèche les offrandes rituelles. Le Devi Mahatmya raconte que Kali naquit de la colère de la déesse Durga, cherchant à tuer le démon Raktabija, ou «Semence de sang». Durant ce combat, chaque goutte de sang tombée au sol engendrait un nouveau démon. Pour éviter cette prolifération, Kali lape le sang avant qu'il ne touche le sol. Une autre version raconte qu'elle naquit lorsque la déesse Parvati perdit sa peau sombre ; ce dernier étant transformé en Kali, appelée également Kaushika (« le fourreau »), tandis que Parvati demeura sous la forme de Gauri, qui signifie «la belle».

Kali est vénérée dans toute l'Inde, mais ses cultes sont particulièrement concentrés dans des régions spécifiques comme le Cachemire, le Kerala, le sud de l'Inde, le Bengale et l'Assam, où elle est perçue comme une déesse à la fois géographiquement et culturellement marginale. Depuis la fin du XXe siècle, de nombreux universitaires et écrivains féministes aux États-Unis ont vu en Kali un symbole de l'émancipation féminine, un modèle de rébellion et de force. De plus, les adeptes des mouvements New Age ont trouvé en elle une figure inspirante, théologiquement libératrice et sexualement affirmée, notamment en raison de ses manifestations les plus violentes et sensuelles.