Nergal

Dieu babylonien

Nergal est une figure puissante et menaçante des mythes mésopotamiens. Fils d'Enlil, le dieu du Ciel, il est un guerrier redoutable, un maître de la guerre et de la mort. En tant que porteur de l'arc et des flèches, il symbolise la destruction et la terreur. Nergal est impétueux et fier, une nature comparable à celle d'un taureau sauvage. Il est attiré par les catastrophes, les épidémies, la guerre et la mort, qu'il provoque et répand sans pitié. Il devient la personnification de la violence et du chaos, cherchant constamment à étendre son pouvoir en maîtrisant la mort.

Ereshkigal, la déesse des Enfers, est la fille d'Anu. Elle règne dans un royaume sombre et isolé, où même les autres dieux n'osent pénétrer sans se dépouiller de leur dignité divine. Son royaume est un lieu de terreur où les dieux risquent de devenir ses sujets, et elle les garde sous sa domination. Ereshkigal, trop éloignée des autres divinités, ne participe pas au banquet céleste mais envoie un messager pour réclamer sa part du festin. Cependant, Nergal refuse de se soumettre à cette règle et de s'asseoir en présence de ce messager venu des Enfers. Cela provoque la colère d'Ereshkigal, exigeant des excuses et la soumission de l'insolent Nergal.

Le duel entre Nergal et Ereshkigal

Mais Nergal n'est pas du genre à fuir. Il se rend dans les Enfers accompagné de quatorze démons le protégeant alors qu'il traverse les sept portes menant au royaume souterrain. Lorsqu'il arrive devant Ereshkigal, il fait preuve d'une grande courtoisie et d'un charme irrésistible, captivant la déesse, la séduisant et la laissant dans un état d'extase avant de repartir tranquillement chez lui. Cette insouciance et cet affront provoquent la colère d'Ereshkigal, cherchant à se venger. Elle exige alors qu'Anu intervienne et fasse revenir Nergal, menaçant de plonger le monde dans de grandes calamités si elle n'obtient pas réparation.

Le retour de Nergal dans le royaume des ténèbres

Nergal, désormais contraint de retourner aux Enfers, se rend dans le royaume d'Ereshkigal sans espérer revenir. Il se présente comme un maître, prêt à faire régner sa loi. Lorsqu'il se retrouve devant Ereshkigal, il l'attaque avec une violence sans pareille, la saisissant par les cheveux et la jetant au sol. Face à cette brutalité, Ereshkigal se soumet, implorant son agresseur et lui promettant de l'épouser si cela lui permet de sauver sa vie et de régner sur les Enfers à ses côtés.

Nergal accepte cette offre et, en épousant Ereshkigal, devient le roi des Enfers. Il prend en main le pouvoir, devenant le souverain d'un royaume peuplé de créatures mortes, des âmes errantes vêtues de plumes et nourries de terre. Il impose sa volonté aux démons et devient le maître de tout ce qui appartient aux ténèbres. Nergal et Ereshkigal forment un couple redoutable, une alliance entre la vie et la mort, le chaos et l'ordre.

Erra et la guerre du chaos

Cependant, sous le nom d'Erra, Nergal montre une facette différente de sa personnalité. Dans son rôle de mari, il sombre dans un profond sommeil, épuisé par l'oisiveté et l'absence d'action. Cela plonge le monde dans un calme étrange, où les hommes et les animaux prolifèrent sans mesure. Cette abondance devient un fardeau, car la nature ne peut plus fournir de ressources pour tous ces êtres vivants. Il en résulte une surabondance de vie, une invasion incontrôlable du monde, menaçant de déstabiliser l'équilibre naturel.

Les Sibitti, des dieux infernaux fidèles à Erra, sont agacés par ce silence et cette stagnation. Ils aspirent au combat, à la guerre, au mouvement, à l'action. Leurs armes sont couvertes de toiles d'araignées, leur soif de destruction ne pouvant être apaisée dans un monde aussi calme. Ils viennent secouer Erra et l'exhortent à prendre les rênes de la guerre. Il répond à leur appel, rétablissant l'équilibre dans le monde en relançant la violence et la destruction.

Le retour de la violence et la vengeance des Sibitti

La guerre se déclenche alors, perturbant tout l'ordre établi. Les montagnes, les mers et les forêts sont secouées par le chaos. Erra met en oeuvre un plan de mort et de sang pour renverser l'excès de vie et détruire l'ordre des choses. Cependant, pour que ce plan réussisse, il doit d'abord convaincre Marduk, le dieu protecteur de la cité, de quitter son siège et de se laisser entraîner dans la guerre. Erra use de ruse pour manipuler Marduk, lui promettant de restaurer la gloire de sa statue et de maintenir l'équilibre entre le Ciel et la Terre.

Marduk, malgré ses réticences, accepte finalement d'aider Erra, laissant ainsi ce dernier devenir le maître de l'Univers. Au début, Erra respecte sa promesse, mais très vite, le chaos se déchaîne : les temples sont profanés, les villes abandonnées, et l'inversion des valeurs règne. La sauvagerie devient la norme, et tout le monde, des dieux aux mortels, est affecté par cette spirale de violence.

Le rétablissement de l'ordre et la fin de la guerre

Finalement, après avoir causé une destruction totale, Erra regagne son temple, et l'ordre semble revenir. Toutefois, la nature du dieu reste violente et imprévisible, et son impact sur le monde est durable. L'histoire d'Erra nous rappelle l'ambivalence des dieux et des puissances mythologiques, capables à la fois de destruction et de préservation, de mort et de vie, dans un éternel cycle de destruction et de régénération.