Pwyll

Héros celte

Pwyll est un prince du royaume de Dyfed, un homme d'une grande noblesse, respecté par son peuple et craint par ses ennemis. Il est connu pour ses compétences en chasse et pour son esprit stratégique. Un jour, alors qu'il part à la chasse au cerf, il parvient à capturer un magnifique cerf, mais celui-ci a déjà été attaqué et laissé pour mort par des chiens. Cependant, ces chiens ne sont pas n'importe lesquels : ils appartiennent à Arawn, le redouté roi d'Annwvyn, un royaume surnaturel, souvent lié à l'autre monde. Selon les lois sacrées de ce royaume, tout ce qui appartient à Arawn doit lui être rendu sans exception. Pwyll, dans sa poursuite de la chasse, commet une erreur fatale en ne respectant pas cette règle, et il est ainsi accusé d'une grave discourtoisie envers le roi d'Annwvyn. C'est un manquement majeur à l'étiquette et aux règles de l'hospitalité royale.

Face à cette accusation, Pwyll prend la décision courageuse de tenter de réparer son erreur et de restaurer son honneur. Il propose ses services à Arawn en échange d'une expiation. Son offre est de taille : il se propose de tuer Hafgan, l'ennemi éternel d'Arawn, un monstre redouté et dangereux menaçant le royaume. Arawn accepte cette offre, et il est convenu que Pwyll et lui échangeront leurs rôles pendant un an. Ainsi, Pwyll régnera sur Annwvyn, tandis qu'Arawn prendra la place de Pwyll et gouvernera Dyfed.

L'apprentissage des bonnes manières

Devenir souverain d'Annwvyn n'est pas une tâche simple. Pwyll doit s'adapter à un monde totalement différent, avec des coutumes et des comportements lui étant étrangers. Il doit apprendre à naviguer dans la cour d'Annwvyn, où la bienséance et le respect des traditions sont primordiaux. Pour prouver sa valeur, Pwyll doit accomplir des tâches difficiles et faire preuve d'une grande détermination. Dans un combat décisif, il tue Hafgan d'un coup unique de lance, ce qui correspond exactement à la condition divine pour mettre fin à la vie de ce redoutable ennemi. Le geste est symbolique : en accomplissant cette mission, il prouve qu'il mérite de gouverner Annwvyn pendant un an. Après sa victoire, Pwyll remet le royaume à Arawn, dans un geste de loyauté et de respect, et retourne à Dyfed pour reprendre sa place en tant que prince légitime.

Lorsqu'il retourne à Dyfed, il trouve un peuple surpris, mais confiant, attendant de lui qu'il soit à la hauteur de ses responsabilités. Ils sont habitués à un souverain courtois, généreux et juste, et ils attendent que rien ne change. Pwyll accepte ce défi et, sous son leadership, le royaume retrouve sa prospérité. Il se conforme à l'image du prince idéal, en étant le modèle de la gentillesse et du respect, et il n'oublie pas les promesses qu'il a faites. En retour, Arawn et Pwyll entretiennent une amitié forte et sincère, marquée par de nombreux échanges de cadeaux précieux, comme des chevaux, des faucons, et des objets de valeur, renforçant ainsi les liens entre les deux royaumes.

Rencontre avec Rhiannon

L'une des rencontres les plus marquantes de Pwyll se déroule lors d'une promenade. Il aperçoit une belle jeune femme montée sur un cheval blanc, semblant émaner une aura mystique. Intrigué et charmé par sa beauté, Pwyll se précipite pour la rattraper. Cependant, la jeune femme semble jouer avec lui, le devançant sans se presser et sans sembler inquiète de sa poursuite. Finalement, Pwyll décide de cesser de la courir après et l'appelle à voix haute. À son grand étonnement, elle se retourne et s'approche de lui. Elle se présente alors sous le nom de Rhiannon, fille de Heveidd Hen, et lui révèle qu'elle a rejeté son ancien prétendant, un homme choisi pour elle par ses parents, par amour pour Pwyll. Impressionné par son audace et son honnêteté, Pwyll lui propose de l'épouser, et elle accepte cette offre. Leur union est célébrée dans une grande fête, marquée par des festivités et des réjouissances, et ils deviennent un couple mythique.

Cependant, après un festin de célébration, Pwyll fait une promesse irréfléchie à un solliciteur, qui se révèle être Gwawl, l'ancien prétendant de Rhiannon. Pwyll s'engage à lui accorder ce qu'il demandera, une parole qu'il regrette immédiatement. En effet, Gwawl cherche à reprendre la main sur Rhiannon, mais avant que cela ne se produise, la jeune femme, pleine de ruse, remet à Pwyll un sac magique. Ce sac confère à Pwyll le pouvoir de ridiculiser Gwawl et de récupérer son épouse. Grâce à cet artefact magique, Pwyll réussit à triompher de son rival et à reprendre Rhiannon.

L'étrange disparition de Pryderi

Quelques temps après la naissance de leur fils, un événement étrange se produit : l'enfant de Rhiannon disparaît mystérieusement au cours de la nuit. Personne ne sait comment cela s'est produit. Les servantes, chargées de veiller sur le bébé, affirment que Rhiannon a tué son propre enfant, et cette fausse accusation entraîne un terrible châtiment. En réponse, Rhiannon est forcée de s'installer près de la porte du palais, où elle doit raconter à tous les passants qu'elle est coupable de ce prétendu crime et les porter sur son dos comme signe de sa dégradation.

Pendant ce temps, un phénomène similaire se produit dans le domaine de Teyrnon, un vassal fidèle de Pwyll. Chaque année, sa jument met bas un poulain, mais chaque fois, ce poulain disparaît sans laisser de trace. Teyrnon, curieux et déterminé à comprendre ce mystère, décide de veiller sur sa jument. Lors de sa surveillance, il parvient à attraper le ravisseur, lui coupe le bras, mais perd la trace du coupable dans l'obscurité. Lorsqu'il retourne chez lui, il trouve un enfant abandonné à sa porte, qu'il reconnaît comme étant Pryderi, le fils disparu de Rhiannon. Ce retour miraculeux de l'enfant marque la fin des calomnies à l'encontre de Rhiannon, et Pryderi est réuni avec ses parents légitimes dans une scène émouvante.

L'amitié avec Arawn consolidée

À partir de ce moment, les liens entre Pwyll et Arawn sont renforcés et solidifiés. Ils envoient régulièrement des cadeaux précieux à l'autre, tels que des chevaux, des chiens de chasse, des faucons, et d'autres objets rares. Ces échanges symbolisent leur amitié et leur engagement à maintenir des relations harmonieuses entre leurs royaumes. Pwyll, après son séjour à Annwvyn, est considéré non seulement comme le prince de Dyfed, mais aussi comme un souverain de grande stature, reconnu dans tout le royaume. En fin de compte, la qualification de prince de Dyfed pour Pwyll est laissée de côté, et il est désormais simplement connu sous le nom de Pwyll, souverain d'Annwvyn, sans distinction entre ses deux rôles.

Ainsi, à travers ces épreuves et ces aventures, Pwyll démontre sa sagesse, son honneur, et sa capacité à réparer ses erreurs. Son histoire, riche en rebondissements, est une véritable leçon sur la loyauté, le respect des règles, et la force de l'amitié.