Sarasvati

Déesse de l'Inde

Sarasvati est l'une des principales divinités de la tradition hindoue, reconnue comme la déesse de la parole, de la connaissance, de la sagesse et des arts. Elle incarne l'énergie féminine de Brahma, le créateur de l'univers, et joue un rôle central dans la transmission du savoir sacré.

Son nom, Sarasvati, signifie "celle qui coule", évoquant à la fois la fluidité du langage et celle de l'eau, deux éléments fondamentaux dans la spiritualité hindoue. Dans les textes védiques, elle est souvent décrite comme la personnification du discours pur et efficace (Vak), donnant forme aux pensées et aux enseignements des sages. Elle est également étroitement liée à la musique, à la poésie et à l'apprentissage, ce qui fait d'elle une figure essentielle pour les étudiants, les artistes et les érudits.

Déesse de la parole

Sarasvati est associée à la parole sacrée et au Veda, les textes religieux les plus anciens de l'hindouisme. Elle est souvent représentée tenant un livre, symbolisant le savoir et la transmission du dharma (l'ordre cosmique et moral). Dans certaines iconographies, elle tient également un vina (instrument de musique à cordes), illustrant son lien avec la mélodie et l'harmonie universelle.

Son rôle dépasse cependant la simple connaissance intellectuelle : elle représente également la parole efficace, c'est-à-dire le langage qui crée, transforme et ordonne l'univers. Dans la tradition hindoue, la parole (Vak) est perçue comme une force créatrice, capable d'engendrer des réalités et d'établir des vérités. C'est pourquoi Sarasvati est vénérée par les brahmanes, les prêtres et les enseignants, appelant son aide pour maîtriser l'art du discours et de la transmission des savoirs.

Apparence et symbolisme

Sarasvati est souvent décrite comme une belle jeune femme au teint clair, vêtue de blanc, couleur qui symbolise la pureté et la sagesse transcendante. Elle est généralement assise sur un lotus, indiquant ainsi son détachement du monde matériel et son lien avec la spiritualité la plus élevée.

Dans ses mains, elle tient plusieurs objets symboliques :

• Un livre des Védas, représentant la connaissance éternelle et la sagesse divine.
• Un instrument de musique (vina), montrant son rôle dans l'harmonie et l'expression artistique.
• Un chapelet de perles, qui illustre la méditation et la répétition des mantras sacrés.

Elle est également souvent accompagnée d'un cygne blanc, un oiseau capable de séparer le lait de l'eau, ce qui symbolise la discrimination entre le vrai et le faux, une qualité essentielle dans la recherche de la sagesse.

Origine et mythologie

Dans la mythologie hindoue, Sarasvati est parfois présentée comme la fille de Brahma, mais aussi comme son épouse ou son énergie féminine (Shakti). Selon les récits du Matsya Purana, Brahma, désirant créer le monde et donner naissance aux premiers êtres vivants, se divise en deux parties : une masculine (lui-même) et une féminine (Sarasvati).

Lorsque Brahma aperçoit Sarasvati pour la première fois, il est émerveillé par sa beauté et cherche immédiatement à l'épouser. Toutefois, pour lui échapper, elle se déplace sans cesse autour de lui, le forçant à tourner la tête pour la suivre du regard. Cette poursuite divine donne naissance à une légende : pour ne jamais la perdre de vue, quatre nouvelles têtes poussent à Brahma, lui permettant de voir dans toutes les directions. Une cinquième tête apparaît plus tard, tournée vers le ciel.

Bien que Sarasvati soit étroitement liée à Brahma, son culte a largement surpassé celui du dieu créateur. Tandis que les temples dédiés à Brahma sont rares en Inde, Sarasvati est adorée dans de nombreuses régions, en particulier par les étudiants, les musiciens et les lettrés, sollicitant sa bénédiction avant d'entreprendre leurs études ou leurs travaux artistiques.

Sarasvati et l'eau

L'association de Sarasvati avec l'eau est ancienne et profonde. Son nom, qui signifie "celle qui coule", fait référence à la rivière Sarasvati, un cours d'eau sacré mentionné dans les Védas. Cette rivière, aujourd'hui disparue ou souterraine, aurait joué un rôle essentiel dans la civilisation védique et était considérée comme une source de fertilité et de pureté spirituelle.

Elle est aussi liée aux trois rivières sacrées de l'Inde :

• Le Gange (rivière blanche),
• La Yamuna (rivière noire),
• La Sarasvati, qui n'est visible que pour les initiés.

Le point où ces trois rivières se rencontrent, appelé Triveni Sangam, est un site de pèlerinage majeur où les fidèles viennent se purifier lors du Kumbh Mela, l'un des plus grands rassemblements religieux du monde. Pour les hindous, Sarasvati n'est donc pas seulement une déesse abstraite du savoir, mais aussi une force vivante, présente dans l'eau purifiant et régénérant.