Archimedes
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En 1987, Acorn lança une nouvelle série de machines radicalement différente des BBC Micros ayant fait sa renommée. L'augmentation significative des performances était due à une modification fondamentale de l'architecture par rapport aux modèles 6502 précédents. Acorn conçut un nouveau processeur RISC, l'ARM, inspiré des travaux RISC (plus tard SPARC) et MIPS des universités de Berkeley et de Stanford. Il fut produit après qu'une visite au Western Design Center (WDC) les eut convaincus de la relative simplicité de conception de cette architecture. Acorn développa également de nouveaux contrôleurs vidéo, mémoire et entrée/sortie pour prendre en charge ce nouveau processeur.
Les nouvelles machines «Archimedes» reposaient sur le nouveau processeur ARM2 à 8 MHz (l'ARM1 n'avait été utilisé qu'à des fins de test et dans un second processeur pour le BBC Micro). Les tests et les benchmarks montraient que ses performances étaient bien supérieures à celles du vénérable 6502 à 1 MHz.
La puissance graphique et sonore représentait également un progrès considérable par rapport au BBC Micro. 256 modes de couleurs (sur une palette de 4096) et un son stéréo 8 bits à 8 canaux. La mémoire a été considérablement augmentée : même l'Archimedes le plus bas de gamme, l'A305, était équipé de 512 Ko de RAM, soit quatre fois plus que le BBC Master.
Malheureusement, son prix représentait également une avancée considérable par rapport au BBC Micro. Les prix de lancement de la première gamme Archimedes, les A305, A310, A410 et A440, étaient de 799 £, 999 £, 1399 £ et 2299 £ (hors TVA et moniteur).
L'Archimedes était initialement équipé du système d'exploitation Arthur OS, mais celui-ci a été rebaptisé RISC OS à partir de la version 2, et les machines ultérieures ont été livrées avec ce système.
Liste des modèles
| Modèle | Année | Description |
|---|---|---|
| Archimedes 3000 | 1989 | L'Archimedes 3000 était un ordinateur de bureau puissant basé sur le processeur ARM, ayant été un modèle clef pour la série Archimedes. Il offrait de bonnes performances graphiques et un traitement rapide des données. Conçu pour les utilisateurs professionnels, éducatifs et créatifs, il fonctionnait sous le système d'exploitation RISC OS, étant très apprécié pour sa rapidité et son efficacité. |
| Archimedes 305 | 1987 | Le Archimedes 305 était un ordinateur de bureau personnel utilisant le processeur ARM, conçu pour être une alternative puissante aux autres ordinateurs de bureau de l'époque. Il offrait de bonnes performances graphiques et une interface utilisateur rapide grâce à son système RISC OS. Il était destiné aux utilisateurs professionnels et éducatifs recherchant une machine fiable pour des tâches de bureautique et de traitement de texte. |
| Archimedes 310 | 1987 | L'Archimedes 310 était un modèle similaire au 305, mais avec des capacités légèrement améliorées. Il était équipé d'une carte graphique avancée pour l'époque et supportait un large éventail d'applications bureautiques et éducatives. Son architecture ARM, très rapide pour l'époque, offrait de bonnes performances pour le traitement de données et le multitâche. |
| Archimedes 410 | 1987 | L'Archimedes 410 était l'un des premiers modèles à inclure un processeur ARM 32 bits, offrant des performances exceptionnelles pour les calculs graphiques et les applications bureautiques. Destiné aux utilisateurs professionnels, il était particulièrement apprécié pour sa rapidité et sa fiabilité. Ce modèle a également attiré les créateurs de contenu graphique en raison de ses capacités visuelles avancées. |
| Archimedes 410/1 | 1989 | Une version améliorée du 410, l'Archimedes 410/1 offrait des améliorations au niveau du processeur et de la mémoire. Ce modèle était destiné aux environnements professionnels nécessitant plus de puissance de calcul et de meilleures capacités multitâches. Il se distinguait par sa stabilité et sa capacité à gérer des logiciels plus complexes, ce qui en faisait un excellent choix pour les entreprises et les établissements éducatifs. |
| Archimedes 420/1 | 1989 | L'Archimedes 420/1 offrait une mise à niveau significative en termes de performances par rapport au 410/1, notamment avec une capacité accrue de traitement graphique et une mémoire étendue. Ce modèle était destiné aux utilisateurs professionnels ayant des besoins en multitâche et en calculs intensifs. Il s'agissait d'un excellent choix pour les applications de conception graphique et d'édition multimédia. |
| Archimedes 440 | 1987 | L'Archimedes 440 était un modèle plus puissant que le 305 et 310, avec un processeur ARM plus rapide et une meilleure capacité graphique. Il était particulièrement adapté aux utilisateurs ayant des besoins de calculs intensifs dans les secteurs de l'ingénierie, de la recherche et de la conception graphique. Ce modèle mettait en avant une performance optimale pour les applications techniques et de développement logiciel. |
| Archimedes 440/1 | 1989 | Le modèle 440/1 était une version améliorée de l'Archimedes 440, avec une meilleure capacité de stockage et une performance graphique améliorée. Ce modèle était conçu pour des environnements professionnels plus exigeants, où une puissance de traitement plus importante était requise. Il offrait une excellente prise en charge des applications multimédia, des calculs scientifiques et de la modélisation 3D. |
| Archimedes 5000 | 1991 | L'Archimedes 5000 était l'un des modèles les plus performants de la série Archimedes, conçu pour des utilisateurs professionnels exigeants. Il offrait un processeur ARM très rapide et était équipé de puissantes capacités graphiques, ce qui en faisait un choix populaire pour les applications de conception graphique et d'édition vidéo. Ce modèle était également connu pour son système d'exploitation RISC OS, qui offrait une interface utilisateur fluide et réactive. |
| Archimedes 540 | 1990 | Le modèle Archimedes 540, également connu sous le nom de 540/1, était une version haut de gamme de l'Archimedes 440. Il présentait des améliorations dans le domaine de la mémoire, de la vitesse du processeur et de la capacité graphique. Ce modèle était particulièrement adapté aux tâches professionnelles nécessitant des performances graphiques de haute qualité, comme la création de contenu multimédia et les applications scientifiques. |