Introduction

Le protocole Ethernet est l'un des piliers fondamentaux des réseaux informatiques modernes. Utilisé principalement pour les connexions locales (LAN), il définit les règles de communication entre les machines reliées par des câbles physiques. Ethernet fonctionne à la couche liaison de données du modèle OSI, tout en incluant certains aspects de la couche physique. Il repose sur un adressage matériel unique appelé adresse MAC pour permettre aux appareils de s'identifier et d'échanger des trames. Grâce à sa simplicité et sa fiabilité, Ethernet s'est largement imposé dans les entreprises, les foyers et les centres de données.

Dans un contexte serveur, Ethernet est essentiel pour assurer des communications réseau rapides, stables et sécurisées. Les serveurs sont souvent reliés via des connexions Ethernet Gigabit ou 10 Gigabit pour échanger de grandes quantités de données, comme dans le cas de transferts de fichiers, de requêtes web, ou d'accès à des bases de données. Les commutateurs réseau (switches) et les routeurs exploitent aussi Ethernet pour assurer une transmission fluide entre les différentes composantes d'un système distribué. L'efficacité du protocole repose sur sa capacité à détecter les collisions et à les gérer (CSMA/CD dans les versions plus anciennes), bien que cette fonction soit aujourd'hui largement dépassée dans les réseaux full-duplex.

Au fil du temps, Ethernet a évolué avec de nombreuses variantes comme Fast Ethernet, Gigabit Ethernet ou encore Ethernet over Fiber. Ces évolutions ont permis d'augmenter drastiquement la vitesse de transfert, répondant aux besoins croissants des serveurs et des utilisateurs. Aujourd'hui, il est courant de voir des infrastructures réseau supportant 40 Gbps, 100 Gbps ou plus, notamment dans les data centers. Ethernet continue d'être standardisé par l'IEEE sous le nom IEEE 802.3, garantissant une interopérabilité entre les équipements réseau. Sa robustesse, sa flexibilité et son coût relativement faible font d'Ethernet une technologie incontournable dans tout environnement serveur.