Introduction

Le protocole IPX (Internetwork Packet Exchange) est un protocole de communication réseau développé par Novell dans les années 1980. Il faisait partie intégrante de la pile de protocoles utilisée dans les systèmes NetWare, qui étaient très répandus dans les réseaux d'entreprise avant l'essor d'Internet basé sur TCP/IP. IPX est un protocole sans connexion, fonctionnant dans la couche réseau du modèle OSI (couche 3), et permet l'acheminement de paquets entre différents nouds sur un réseau local ou étendu.

Dans un contexte de serveur, IPX était surtout utilisé pour permettre la communication entre serveurs NetWare et les clients sur le réseau. Il offrait des performances très satisfaisantes pour les environnements LAN grâce à sa faible surcharge protocolaire. Son fonctionnement reposait sur l'adressage unique des nouds via une combinaison de numéro de réseau et d'adresse MAC, ce qui facilitait la configuration et la gestion des services réseau dans des environnements homogènes.

Avec la montée en puissance du protocole TCP/IP, notamment en raison de la généralisation d'Internet et des systèmes Windows NT/2000, l'usage d'IPX a fortement décliné à partir des années 2000. Il est aujourd'hui considéré comme obsolète et n'est plus supporté par la plupart des systèmes modernes. Néanmoins, IPX a joué un rôle clef dans le développement des premières architectures réseau d'entreprise et reste une référence historique dans l'évolution des protocoles réseau.