Introduction

Le POP1 (Post Office Protocol version 1) est la toute première version d'un protocole standardisé permettant de récupérer des courriers électroniques depuis un serveur distant. Développé en 1984 et documenté dans le RFC 918, ce protocole visait à offrir une méthode simple pour transférer les messages d'un serveur vers un client. À cette époque, les infrastructures réseau étaient rudimentaires, et l'accès au courrier électronique nécessitait souvent une connexion directe au serveur. POP1 a introduit un modèle client-serveur léger, où les messages étaient généralement supprimés du serveur après leur récupération. Il fonctionnait exclusivement via une session TCP, mais de manière très simple, sans gestion poussée de l'état ou des erreurs. L'idée était de permettre à des utilisateurs mobiles ou sur des machines peu puissantes de lire leurs courriels hors ligne. Ce fonctionnement répondait aux limites technologiques du moment.

POP1 opère au niveau de la couche application du modèle OSI, en s'appuyant sur le protocole TCP, probablement sur un port non standardisé à cette époque. Le protocole définissait un petit ensemble de commandes textuelles simples pour s'authentifier, lister les messages, en récupérer un ou plusieurs, et éventuellement les supprimer. Cependant, il ne gérait pas les accusés de réception, la conservation des messages sur le serveur, ni même des formats complexes de messages. Aucune sécurité n'était prévue nativement : les mots de passe transitaient en clair, ce qui posait déjà des risques dès l'époque. POP1 ne supportait pas non plus la gestion de multiples dossiers de courriel ou la consultation partielle de messages. En résumé, POP1 ne faisait que le strict minimum pour transférer des courriels d'un serveur vers un client.

Bien que POP1 ait posé les bases des échanges de courriels via un protocole standard, il a rapidement montré ses limites. L'absence de fonctionnalités avancées, de sécurité, et la rigidité de la structure ont incité la communauté à proposer des versions améliorées. POP2 est venu combler certaines de ces lacunes dès 1985, avec un ensemble de commandes plus complet et une meilleure structure de session. POP1, bien que fondamental pour l'évolution des protocoles de messagerie, est resté un standard temporaire et n'a jamais été largement déployé dans les systèmes de production. Aujourd'hui, il n'est plus utilisé ni supporté, mais il représente un jalon historique dans le développement de l'Internet. Son existence témoigne de l'évolution rapide des besoins en communication à mesure que l'infrastructure réseau progressait.