Introduction

Le micro-ordinateur Atari 1450XLD devait constituer le modèle haut de gamme de la nouvelle famille Atari XL. Présenté publiquement par Atari en juin 1983, en même temps que les 600XL, 800XL et 1400XL, il était initialement prévu pour une commercialisation en octobre 1983. Contrairement aux 600XL et 800XL, le 1450XLD ne devait toutefois jamais atteindre la production commerciale. Des prototypes furent construits et Atari continua son développement pendant une partie de l'année 1984.

Le 1450XLD reprenait l'essentiel des caractéristiques prévues pour le 1400XL, lui-même dérivé de l'architecture 8 bits Atari. Il devait ainsi disposer de 64 Ko de mémoire vive, des circuits spécialisés ANTIC, GTIA et POKEY, d'un modem 300 bauds intégré et d'un synthétiseur vocal. Le système devait également bénéficier du Parallel Bus Interface (PBI), permettant aux périphériques de communiquer plus directement avec l'ordinateur que par l'interface série SIO traditionnelle.

La principale différence entre le 1400XL et le 1450XLD concernait cependant l'entreposage. Le 1450XLD devait recevoir dans son grand boîtier un lecteur de disquettes 5,25 pouces intégré, ainsi qu'un emplacement permettant d'installer un second lecteur. Dans sa conception annoncée en 1983, le lecteur devait utiliser des disquettes double face et offrir une capacité d'environ 260 Kio, avec des modes de densité améliorés. Comme le contrôleur était relié au bus parallèle interne de l'ordinateur, Atari annonçait des performances nettement supérieures à celles des lecteurs série utilisés jusque-là avec ses micro-ordinateurs.

La conception du 1450XLD évolua toutefois pendant son développement. La documentation historique distingue notamment une première version de 1983, connue sous le nom de code « Dynasty », dont le contrôleur de disquettes se trouvait sur une carte fille, et une version révisée de 1984 portant le nom de code « TONG », utilisant une carte mère plus grande intégrant davantage de fonctions. Des projets de 1984 prévoyaient également un lecteur double face de 360 Kio et un synthétiseur vocal plus récent. Il est donc important de préciser l'année ou la révision lorsque l'on décrit certaines caractéristiques du 1450XLD.

Au cours de son développement, le projet porta plusieurs désignations internes. Les noms «6402», «1250», «1251», «1200XLD» et «1250XLD» sont associés aux étapes précédant l'appellation définitive 1450XLD. La documentation historique mentionne également 1450XL, notamment pour une variante envisagée sans lecteur installé à l'origine. Les noms de code Dynasty et TONG permettent quant à eux de distinguer les deux grandes générations de prototypes.

Atari continua à travailler sur le 1450XLD jusqu'en 1984. Les sources indiquent que le modèle était encore promu au printemps 1984 et qu'une conception révisée fut montrée à l'occasion du CES de juin. La réorganisation d'Atari et la vente de sa division grand public à l'entreprise de Jack Tramiel durant l'été 1984 mirent finalement un terme au projet. Le 1450XLD resta donc un ordinateur prototype, malgré un développement relativement avancé et l'existence de plusieurs unités fonctionnelles.

Fiche technique

Voici les caractéristiques du «1450XLD» de «Atari» :