Cadmium

Caractéristiques et propriétés

Le cadmium (symbole Cd) est un métal bleuté mou, appartenant au groupe 12 (anciennement IIB) du tableau périodique. Il possède un numéro atomique de 48, une masse atomique relative de 112,41, et une densité relative de 8,65. Son point de fusion est de 320,9 °C, et son point d'ébullition atteint 765 °C.

Origine et Occurrence

Le nom cadmium provient de l'ancien nom de la calamine, un carbonate de zinc (ZnCO₃). Il est généralement présent dans la nature sous forme de minéraux de zinc, notamment :

• La sphalérite (ZnS), principal minerai de zinc.
• La greenockite (CdS), contenant du cadmium sous forme minérale.

Le cadmium est principalement obtenu comme sous-produit lors du traitement des minerais de zinc, de cuivre et de plomb.

Applications Industrielles

Le cadmium est utilisé dans plusieurs domaines industriels, notamment :

• Les alliages à bas point de fusion, notamment pour la fabrication de soudures.
• Les batteries nickel-cadmium (Ni-Cd), une application majeure.
• Les alliages pour roulements, améliorant leur durabilité et leur résistance.
• La galvanoplastie, qui représente plus de 50 % de son usage.
• Les revêtements phosphorescents, utilisés dans les tubes cathodiques des téléviseurs.

Toxicité et Précautions

Le cadmium et ses composés sont extrêmement toxiques, même à faible concentration. Il est donc crucial de prendre des précautions strictes lors de son utilisation, notamment pour :

• Les soudures contenant du cadmium.
• Les fumées émises lors de procédés industriels, qui peuvent être dangereuses pour la santé.

Propriétés Chimiques

Découverte

L'élément cadmium a été découvert en 1817 par le chimiste Friedrich Stromeyer.