Cérium

Caractéristiques et Propriétés

Le cérium (symbole Ce) est un élément métallique argenté appartenant à la famille des lanthanides. Son numéro atomique est 58, et sa masse atomique relative est de 140,12.

Propriétés physiques et chimiques

Le cérium possède une densité relative de 6,77 à 20°C. Son point de fusion est de 799°C, tandis que son point d'ébullition atteint 3426°C. Il est présent dans plusieurs minéraux, notamment l'allanite, la bastnasite, la cérite et la monazite.

Isotopes et radioisotopes

Le cérium se trouve dans la nature sous quatre isotopes stables : cérium-136, -138, -140 et -142. En outre, quinze radioisotopes ont été identifiés.

Applications

Le cérium est utilisé dans le mischmetal, un alliage de métaux des terres rares contenant environ 25 % de cérium, utilisé notamment dans les silex à briquet. Son oxyde joue également un rôle important dans l'industrie du verre.

Histoire de la découverte

Le cérium a été découvert indépendamment en 1803 par Martin Klaproth (1743-1817) ainsi que par Jöns Jacob Berzelius et Wilhelm Hisinger (1766-1852).