Magnésium

Caractéristiques et propriétés

Le magnésium (symbole Mg) est un élément métallique argenté appartenant au groupe 2 (anciennement IIA) du tableau périodique, faisant partie des métaux alcalino-terreux. Son numéro atomique est 12, et sa masse atomique relative est de 24,305. Il possède une densité relative de 1,74, un point de fusion de 648,8°C, et un point d'ébullition de 1090°C.

Sources et extraction

Le magnésium se trouve dans plusieurs minéraux tels que :

• La magnésite (MgCO3),
• La dolomite (MgCO3.CaCO3),
• La carnallite (MgCl2.KCl.6H2O).

Il est également présent dans l'eau de mer et constitue un élément essentiel pour les organismes vivants. L'extraction du magnésium se fait généralement par électrolyse du chlorure fondu.

Applications industrielles

Le magnésium est largement utilisé dans la fabrication d'alliages légers, en particulier dans l'industrie aéronautique, pour la construction des avions et autres véhicules nécessitant des matériaux légers mais résistants.

Propriétés chimiques

Chimiquement, le magnésium est un métal très réactif. Dans l'air, il forme une couche d'oxyde protectrice empêchant une oxydation rapide. Cependant, lorsqu'il est enflammé, il brûle avec une flamme blanche intense, ce qui le rend très visible. Il réagit également avec plusieurs autres éléments, notamment :

• Les halogènes,
• Le soufre,
• L'azote.

Découverte

Le magnésium a été découvert en 1808 par Sir Humphry Davy, ayant isolé cet élément grâce à l'électrolyse du magnésium, contribuant ainsi à la compréhension des métaux alcalino-terreux.