Mercure

Caractéristiques et propriétés

Le mercure (symbole Hg) est un élément métallique liquide argenté et lourd, appartenant au groupe du zinc dans le tableau périodique. Il possède un numéro atomique de 80 et une masse atomique de 200,59. Ses principales propriétés physiques sont :

• Densité relative : 13,55
• Point de fusion : -38,87°C
• Point d'ébullition : 356,58°C

Sources et extraction

Le minerai principal du mercure est le sulfure de cinabre (HgS), pouvant être décomposé en mercure élémentaire par un processus de chauffage en présence d'oxygène.

Utilisations

Le mercure est largement utilisé dans divers appareils scientifiques tels que :

• Thermomètres
• Baromètres
• Autres instruments de mesure

Il est également utilisé dans les amalgames dentaires et certaines applications industrielles.

Réactivité et Composés

Le mercure est moins réactif que le zinc et le cadmium et ne déplace pas l'hydrogène des acides. Il présente une chimie particulière en formant :

• Des composés de mercure(I) contenant l'ion Hg₂²⁺
• Des composés de mercure(II) contenant l'ion Hg²⁺
• Divers complexes et composés organomercuriels

Un élément relativiste

Le mercure est liquide à température ambiante en raison d'un effet relativiste : sans les corrections de la mécanique quantique relativiste, son point de fusion serait bien plus élevé.