Néon

Caractéristiques et propriétés

Le néon (symbole Ne) est un élément gazeux incolore appartenant à la famille des gaz nobles (groupe 18 du tableau périodique, anciennement groupe 0). Il possède un numéro atomique de 10, une masse atomique relative de 20,179, une densité de 0,9 g/dm³, un point de fusion de -248,67°C et un point d'ébullition de -246,05°C.

Présence et extraction

Le néon est présent en très faible quantité dans l'atmosphère terrestre (0,0018 % en volume). Il est extrait par un procédé de distillation fractionnée de l'air liquide, qui permet de séparer les différents composants gazeux de l'air.

Applications

Le néon est surtout connu pour son utilisation dans :

• Les tubes à décharge et les lampes au néon, où il émet une lueur rouge caractéristique lorsqu'il est soumis à une tension électrique.
• D'autres applications scientifiques et industrielles, bien que son utilisation soit moins répandue que celle d'autres gaz nobles comme l'argon ou l'hélium.

Réactivité chimique

Le néon est un gaz très inerte, ne formant pratiquement aucun composé chimique. Cependant, quelques fluorures de néon ont été signalés, bien ue leur existence soit encore débattue.

Découverte

Le néon a été découvert en 1898 par les chimistes britanniques Sir William Ramsay et Morris Travers lors de leurs travaux sur la séparation des gaz nobles contenus dans l'air.