Praséodyme

Caractéristiques et Propriétés

Le praséodyme (symbole Pr) est un élément métallique argenté et mou, appartenant à la famille des lanthanides. Il possède un numéro atomique de 59 et une masse atomique relative de 140,91.

Propriétés physiques

Le praséodyme a une densité relative de 6,773. Son point de fusion est de 931°C, et son point d'ébullition atteint 3512°C.

Présence et extraction

On trouve le praséodyme principalement dans les minéraux bastnasite et monazite. Il est extrait par un procédé d'échange d'ions.

Isotopes et radioisotopes

Le praséodyme-141 est le seul isotope naturel du praséodyme et n'est pas radioactif. Cependant, quatorze radioisotopes ont été synthétisés en laboratoire.

Applications

Le praséodyme est utilisé dans le mischmetal, un alliage de terres rares contenant environ 5 % de praséodyme, servant notamment dans les silex à briquet. Un autre mélange de terres rares, contenant 30 % de praséodyme, est utilisé comme catalyseur dans le craquage du pétrole brut.

Histoire de la découverte

Le praséodyme a été découvert en 1885 par le chimiste Carl Auer von Welsbach (1858-1929).