Prométhium

Caractéristiques et propriétés

Le prométhium (symbole Pm) est un élément métallique argenté et mou appartenant aux lanthanoïdes. Il a un numéro atomique de 61 et une masse atomique relative de 145. Sa densité relative est de 7,26 à 20°C, avec un point de fusion de 1080°C et un point d'ébullition de 2460°C.

Isotopes et sources

Le prométhium 147, le seul isotope naturel, possède une demi-vie de seulement 2,52 ans. Dix-huit autres radio-isotopes du prométhium ont été produits en laboratoire, mais ces derniers ont des demi-vies très courtes. La seule source connue de cet élément est les déchets nucléaires, contenant des quantités très faibles de prométhium.

Applications et propriétés radioactives

Le prométhium 147 présente un intérêt particulier en tant que source d'énergie basée sur la désintégration bêta. Cependant, les isotopes prométhium 146 et prométhium 148, émettant un rayonnement gamma pénétrant, nécessitent d'être éliminés avant toute utilisation. Cela limite ses applications pratiques.

Découverte

Le prométhium a été découvert en 1945 par Jacob Marinsky, Lawrence Glendenin et Charles Coryell, marquant une étape importante dans l'étude des éléments radioactifs et des lanthanoïdes.