Introduction

L'Afghanistan est un pays enclavé situé en Asie centrale et méridionale, sans accès direct à la mer. Sa position géographique, au carrefour de la Chine, du Pakistan, de l'Iran et des anciennes républiques soviétiques d'Asie centrale, lui confère une importance stratégique majeure dans l'histoire et la géopolitique de la région. Le territoire afghan couvre environ 650 000 kilomètres carrés et se caractérise par une géographie très accidentée. Plus des trois quarts de sa surface sont constitués de montagnes, principalement la chaîne de l'Hindou Kouch, dont certains sommets dépassent 7 000 mètres d'altitude. Ces reliefs escarpés influencent fortement le climat, les déplacements et les possibilités d'aménagement. En raison de cette topographie difficile, de nombreuses régions sont restées isolées, ce qui a façonné la diversité culturelle et ethnique du pays.

Le climat de l'Afghanistan est généralement continental aride, avec des étés très chauds et secs, et des hivers rigoureux, particulièrement dans les zones montagneuses. Dans le nord, les plaines fertiles de l'Amou-Daria permettent l'agriculture, grâce à l'irrigation, tandis que les zones du sud et de l'ouest, plus désertiques, connaissent de grandes sécheresses. Les montagnes, en accumulant la neige, alimentent de nombreux fleuves et rivières qui constituent une ressource vitale pour l'agriculture et la vie quotidienne. Cependant, la répartition inégale de l'eau, combinée à des sécheresses fréquentes, complique la gestion des ressources hydriques. Ce contraste entre plaines cultivables et régions arides contribue à la difficulté d'un développement homogène sur l'ensemble du territoire.

La diversité géographique de l'Afghanistan a aussi joué un rôle central dans son histoire politique et militaire. Les vallées profondes, les déserts et les montagnes isolées ont longtemps offert des refuges aux populations locales face aux invasions étrangères, mais ont aussi rendu difficile l'unification et l'administration centrale du pays. Les routes de commerce historiques, telles que celles de la Route de la soie, traversaient ce territoire et en faisaient un carrefour d'échanges entre l'Orient et l'Occident. Aujourd'hui encore, cette géographie particulière influence la répartition des populations, souvent regroupées dans des zones agricoles ou urbaines accessibles, tandis que de vastes étendues demeurent peu habitées. Ainsi, l'Afghanistan illustre parfaitement comment le relief et le climat d'un pays peuvent modeler son histoire, son économie et la vie quotidienne de ses habitants.

Population

Les plus grandes villes du pays