Introduction

L'Australie est à la fois un pays et un continent situé dans l'hémisphère sud, entouré par les océans Indien et Pacifique. Elle s'étend sur une superficie d'environ 7,7 millions de kilomètres carrés, ce qui en fait le sixième plus grand pays du monde. Sa position isolée, loin des autres grands continents, lui confère une biodiversité unique et un rôle géographique particulier dans la région de l'Océanie. Le pays est bordé au nord par la mer de Timor et la mer d'Arafura, à l'est par la mer de Corail et la mer de Tasman, et au sud par l'océan Austral. Cette situation géographique lui permet de développer une grande diversité de paysages allant des côtes tropicales aux zones désertiques de l'intérieur. La capitale, Canberra, et les grandes métropoles comme Sydney, Melbourne et Brisbane se situent principalement sur les côtes, zones plus favorables à la vie humaine.

Le relief australien se caractérise par une prédominance de plaines et de déserts à l'intérieur du pays, souvent regroupés sous le nom de «l'Outback». Cette vaste région, aride et peu peuplée, couvre la majeure partie du territoire et est connue pour ses paysages emblématiques comme l'Uluru (Ayers Rock). À l'est s'étendent les «Great Dividing Range», une chaîne de montagnes longeant la côte et constitue la plus grande zone montagneuse du pays. Cette région montagneuse influence le climat et alimente de nombreux cours d'eau. Au nord, on trouve des zones tropicales couvertes de forêts humides, tandis que l'ouest est dominé par de grands plateaux désertiques. Cette organisation du relief a une forte incidence sur la répartition de la population, concentrée majoritairement dans les régions côtières plus fertiles.

Le climat de l'Australie est très diversifié en raison de sa taille et de son relief. Le nord bénéficie d'un climat tropical, marqué par une saison des pluies et une saison sèche, ce qui favorise les forêts luxuriantes et les zones marécageuses. Le centre du pays est dominé par un climat désertique ou semi-aride, avec des températures élevées et de très faibles précipitations, expliquant la faible densité humaine. Le sud et l'est connaissent un climat tempéré, plus propice à l'agriculture et à l'urbanisation, tandis que la Tasmanie, île au sud, présente un climat plus frais et humide. Les zones montagneuses de l'est peuvent recevoir de la neige en hiver, ce qui contraste fortement avec l'aridité de l'intérieur. Cette diversité climatique, associée à la richesse de ses écosystèmes, explique pourquoi l'Australie est à la fois un continent aux paysages extrêmes et un pays dont la géographie façonne profondément la vie et l'organisation de sa population.

Population