Introduction

Le Bénin est un pays d'Afrique de l'Ouest situé sur le golfe de Guinée, bordé par l'océan Atlantique au sud. Il partage ses frontières avec le Togo à l'ouest, le Nigeria à l'est, et le Burkina Faso ainsi que le Niger au nord. Sa superficie est d'environ 114 763 km², ce qui en fait un pays de taille moyenne dans la région. Le territoire s'étend du littoral atlantique, long d'une centaine de kilomètres seulement, vers l'intérieur des terres, où les paysages se transforment progressivement en savanes, plateaux et zones de forêts. Le climat est majoritairement tropical, marqué par une alternance entre saisons sèches et saisons pluvieuses. Le littoral bénéficie d'un climat plus humide, tandis que les régions du nord connaissent une saison sèche plus longue et plus marquée, influencée par l'harmattan, un vent sec venant du Sahara.

Sur le plan du relief, le Bénin présente une géographie variée mais sans grandes montagnes. Le sud est constitué de plaines côtières et de zones marécageuses, favorables à la culture du palmier à huile et du manioc. Plus au nord, le pays est dominé par des plateaux et des collines, notamment les monts Atacora, qui culminent à environ 658 mètres d'altitude au mont Sokbaro, point le plus élevé du pays. Cette région montagneuse joue un rôle important dans l'hydrographie, car plusieurs rivières y prennent leur source. Le réseau hydrographique béninois est dominé par le fleuve Ouémé, le plus long du pays, qui traverse le territoire du nord au sud pour se jeter dans l'océan Atlantique. On trouve également le fleuve Niger, qui forme une partie de la frontière nord avec le Niger. Ces cours d'eau sont essentiels pour l'agriculture, l'approvisionnement en eau et la pêche.

La géographie du Bénin est également marquée par la diversité de ses écosystèmes et par des zones naturelles protégées. Le pays abrite des forêts tropicales humides au sud, mais aussi de vastes savanes et parcs nationaux au nord, comme le parc de la Pendjari et celui du W, connus pour leur faune sauvage riche comprenant éléphants, lions, buffles et hippopotames. Le littoral atlantique, avec ses plages de sable fin et ses lagunes, constitue un espace stratégique pour la pêche et les échanges commerciaux, notamment à travers le port de Cotonou. Cette diversité de paysages et de climats fait du Bénin un territoire à la fois agricole, forestier et maritime, où les activités humaines dépendent étroitement des ressources naturelles. En résumé, la géographie du Bénin combine un littoral atlantique, des plaines fertiles, des plateaux et un réseau fluvial vital, le tout enrichi par une biodiversité remarquable.

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