Introduction

Le Bhoutan est un petit pays enclavé d'Asie du Sud, situé dans l'est de l'Himalaya, entre la Chine (au nord, région du Tibet) et l'Inde (au sud, à l'est et à l'ouest). Sa superficie est d'environ 38 394 km², ce qui en fait un État de taille modeste mais d'une grande diversité géographique. Le territoire s'étend sur des altitudes très contrastées, allant de plaines subtropicales au sud, proches du niveau de la mer, jusqu'aux plus hauts sommets himalayens dépassant 7 000 mètres au nord. Cette variation altitudinale sur un espace réduit donne lieu à une mosaïque de climats et de paysages. Le pays ne possède pas d'accès à la mer, mais il compense par ses ressources hydrologiques abondantes, avec de nombreux cours d'eau qui dévalent des montagnes pour rejoindre les plaines indiennes.

Le relief du Bhoutan est dominé par la chaîne de l'Himalaya, qui structure la géographie physique du pays. Le nord est occupé par des montagnes escarpées couvertes de glaciers et de neiges éternelles, parmi lesquelles se trouvent certains des plus hauts sommets encore vierges du monde, comme le Gangkhar Puensum (7 570 mètres), interdit à l'alpinisme pour des raisons spirituelles. Vers le centre, le territoire est constitué de vallées profondes et fertiles, séparées par des crêtes boisées, où se concentre l'essentiel de l'habitat et de l'agriculture. Enfin, le sud est formé de collines subtropicales et de plaines, connues sous le nom de Duars, qui servent de transition entre l'Himalaya et la plaine indo-gangétique. Ces zones abritent une grande partie de la biodiversité du pays, avec des forêts denses, des espèces animales rares et des terres agricoles cultivées.

La diversité des altitudes explique également la variété des climats au Bhoutan. Le sud connaît un climat chaud et humide, marqué par la mousson estivale, tandis que les vallées centrales bénéficient d'un climat tempéré plus propice à l'agriculture. Le nord, quant à lui, subit des conditions rigoureuses de haute montagne, avec des hivers très froids et des étés courts. Les rivières issues des glaciers et des pluies alimentent un important réseau hydrographique, qui constitue une ressource essentielle pour la production d'énergie hydroélectrique, principale richesse du pays. Par ailleurs, cette géographie rend le territoire difficilement accessible et a contribué à préserver la culture et l'environnement bhoutanais des influences extérieures. Ainsi, la géographie du Bhoutan combine montagnes himalayennes, vallées fertiles et plaines subtropicales, dessinant un territoire contrasté mais harmonieux où la nature joue un rôle central.

Population