Introduction

La Croatie est un pays d'Europe du Sud-Est situé au bord de la mer Adriatique, en face de l'Italie. Elle partage ses frontières terrestres avec la Slovénie au nord-ouest, la Hongrie au nord-est, la Serbie à l'est, la Bosnie-Herzégovine au sud-est et le Monténégro au sud. Sa superficie est d'environ 56 600 km², ce qui en fait un pays de taille moyenne en Europe. Sa particularité géographique est sa forme allongée et irrégulière, souvent décrite comme un croissant, qui englobe une partie continentale et une longue façade maritime. Cette ouverture sur l'Adriatique, avec près de 6 000 kilomètres de côtes si l'on inclut ses nombreuses îles, donne à la Croatie une identité géographique fortement tournée vers la mer.

Le relief croate est varié et peut être divisé en trois grandes régions naturelles. Au nord et au nord-est, la plaine de Pannonie se caractérise par des terres fertiles propices à l'agriculture, traversées par de grands fleuves comme le Danube, la Drave et la Save. La région centrale et occidentale est dominée par les Alpes dinariques, une chaîne montagneuse calcaire qui forme une barrière naturelle entre l'intérieur du pays et la côte. Enfin, la côte adriatique est parsemée de plus de 1 000 îles et îlots, dont seulement une cinquantaine sont habités, offrant une diversité de paysages allant des falaises abruptes aux plages de galets et aux baies protégées. Cette mosaïque de plaines, de montagnes et de littoral contribue à la richesse naturelle et au contraste du territoire croate.

Le climat de la Croatie varie fortement selon les régions. La plaine pannonienne connaît un climat continental marqué par des hivers froids et des étés chauds. Les zones montagneuses des Alpes dinariques sont soumises à un climat alpin, avec des hivers rigoureux, de fortes précipitations et des étés plus frais. Enfin, le littoral adriatique bénéficie d'un climat méditerranéen, caractérisé par des hivers doux et pluvieux et des étés chauds et secs, ce qui en fait une destination touristique privilégiée. Cette diversité climatique favorise une grande variété d'écosystèmes, allant des forêts de hêtres et de sapins dans les montagnes aux oliveraies, vignobles et maquis méditerranéens sur la côte. Ainsi, la géographie croate associe littoral, montagnes et plaines, faisant du pays un espace contrasté où la nature et la mer occupent une place centrale.