Introduction

L'Équateur est un pays situé sur la côte nord-ouest de l'Amérique du Sud, bordé par la Colombie au nord, le Pérou à l'est et au sud, et l'océan Pacifique à l'ouest. Sa position géographique est remarquable car le pays est traversé par la ligne équatoriale, ce qui lui vaut son nom. Avec une superficie d'environ 283 561 km², l'Équateur est relativement petit, mais sa géographie est extrêmement variée et complexe. Le pays est structuré en quatre grandes régions : la côte pacifique (La Costa), les montagnes andines (La Sierra), l'Amazonie orientale (El Oriente) et les îles Galápagos dans l'océan Pacifique. Cette diversité territoriale influence directement le climat, la végétation et les activités économiques, donnant à l'Équateur une richesse écologique unique sur le continent sud-américain.

Le relief de l'Équateur est dominé par la cordillère des Andes, qui se divise en deux chaînes parallèles : la cordillère occidentale et la cordillère orientale. Entre elles se trouvent de larges vallées, comme la vallée de Quito et la vallée interandine, qui sont des zones densément peuplées et propices à l'agriculture. Le pays abrite de nombreux volcans actifs et éteints, tels que le Cotopaxi et le Chimborazo, ce dernier étant le point le plus proche du soleil en raison de la forme oblato-sphérique de la Terre. La région amazonienne à l'est, couverte de forêts tropicales humides, constitue une vaste zone peu peuplée mais riche en biodiversité, traversée par de nombreux affluents de l'Amazone. La côte pacifique est, quant à elle, composée de plaines côtières fertiles et de zones humides, importantes pour la riziculture et la bananeraie.

Le climat équatorien varie selon l'altitude et la région : la côte bénéficie d'un climat tropical chaud et humide, la Sierra andine connaît un climat tempéré avec des variations importantes selon l'altitude, et l'Amazonie orientale présente un climat équatorial humide et chaud. Les îles Galápagos, situées à plus de 900 km au large, ont un climat subtropical sec, influencé par les courants marins. L'Équateur possède un réseau hydrographique dense, comprenant des fleuves majeurs comme le Guayas sur la côte et le Napo en Amazonie. Ces cours d'eau jouent un rôle crucial dans l'agriculture, l'énergie hydroélectrique et la biodiversité. Ainsi, la géographie de l'Équateur combine montagnes, plaines, forêts tropicales et îles volcaniques, créant un territoire contrasté et écologiquement très riche.

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