Introduction

Les îles Malouines, appelées aussi Falkland Islands, forment un archipel situé dans l'océan Atlantique Sud, à environ 480 kilomètres à l'est de la côte de la Patagonie, en Amérique du Sud. Elles se composent principalement de deux grandes îles, la Grande Malouine (West Falkland) et la Malouine orientale (East Falkland), entourées de centaines de petites îles et îlots. La superficie totale de l'archipel dépasse 12 000 km², ce qui en fait un territoire relativement vaste pour sa faible population. Les îles possèdent un littoral très découpé, avec de nombreuses baies, fjords et criques, offrant de multiples abris naturels. Leur isolement géographique leur confère une identité particulière et une importance stratégique.

Sur le plan du relief, les îles Malouines présentent des collines basses et arrondies, dont le point culminant est le mont Usborne avec 705 mètres d'altitude. Le paysage est dominé par des plaines herbeuses, des tourbières et des landes dépourvues de forêts, ce qui est rare pour une région de cette latitude. Les côtes sont souvent bordées de falaises abruptes et de plages de sable blanc. Le climat est de type océanique froid, caractérisé par des hivers doux, des étés frais et des vents persistants venus du sud-ouest. Les précipitations sont modérées mais bien réparties sur l'année, et la neige n'est pas rare pendant l'hiver austral. Ce climat rude mais constant influence directement la végétation, principalement constituée de mousses, graminées et arbustes bas.

L'environnement naturel des îles Malouines est particulièrement riche sur le plan écologique. Leur isolement et leurs conditions climatiques particulières en font un refuge pour de nombreuses espèces d'oiseaux marins et terrestres, notamment plusieurs variétés de manchots, de pétrels et d'albatros. Les eaux environnantes regorgent de mammifères marins comme les otaries à fourrure et les éléphants de mer, ainsi que d'une importante biodiversité halieutique. L'économie repose en grande partie sur l'élevage ovin, la pêche et, plus récemment, l'exploration pétrolière offshore. L'archipel possède également une valeur géopolitique notable, car il se trouve à proximité de grandes routes maritimes et près du passage de Drake reliant l'Atlantique au Pacifique. Ainsi, la géographie des îles Malouines est un facteur essentiel de leur importance stratégique et écologique.