Introduction

L'Irak est un pays du Moyen-Orient, situé dans une position stratégique entre l'Asie et le monde arabe. Il partage des frontières avec la Turquie au nord, l'Iran à l'est, le Koweït au sud-est, l'Arabie saoudite au sud, la Jordanie au sud-ouest et la Syrie à l'ouest. Sa superficie est d'environ 437 000 km², ce qui en fait un pays de taille moyenne dans la région. Bien que disposant d'un littoral relativement court sur le golfe Persique (environ 58 km), cette ouverture maritime est cruciale pour son commerce et son accès international. La capitale, Bagdad, est située au centre du pays, sur les rives du fleuve Tigre, ce qui illustre l'importance vitale des cours d'eau dans l'organisation géographique et historique de l'Irak.

Le relief de l'Irak est contrasté et divisé en plusieurs zones géographiques. Le nord est dominé par des montagnes, notamment la chaîne du Zagros, qui s'étend vers la frontière iranienne et turque, et où le climat est plus frais et humide, avec des chutes de neige en hiver. Le centre du pays est traversé par les plaines alluviales du Tigre et de l'Euphrate, qui se rejoignent pour former le Chatt al-Arab avant de se jeter dans le golfe Persique. Ces plaines sont historiquement connues sous le nom de Mésopotamie, considérée comme l'un des berceaux de la civilisation. En revanche, l'ouest du pays est marqué par des zones désertiques et semi-désertiques, qui s'étendent jusqu'à la Syrie et la Jordanie. Ce mélange de montagnes, de plaines fertiles et de déserts donne à l'Irak une diversité géographique unique au Moyen-Orient.

Le climat de l'Irak est en grande partie aride à semi-aride, avec des étés extrêmement chauds et secs, en particulier dans le sud et les zones désertiques, où les températures peuvent dépasser les 45 °C. Les hivers sont plus doux, parfois froids dans le nord montagneux, où les précipitations sont plus fréquentes. La présence du Tigre et de l'Euphrate est essentielle pour l'agriculture, l'irrigation et l'habitat, car ils transforment des zones arides en terres cultivables. Cependant, ces fleuves connaissent aujourd'hui des problèmes liés à la gestion de l'eau et aux barrages construits en amont, ce qui affecte les ressources disponibles. Cette combinaison de reliefs variés, de climats contrastés et de ressources hydriques fait de la géographie irakienne un élément clé pour comprendre son histoire, son économie et ses enjeux actuels.

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