Introduction

Le Kiribati est un État insulaire situé dans l'océan Pacifique central, composé de 33 atolls et îles coralliennes dispersés sur une vaste étendue d'environ 3,5 millions de km² d'océan. Sa superficie terrestre totale est toutefois très réduite, environ 811 km², ce qui en fait l'un des plus petits pays du monde en termes de terres émergées. Le pays est réparti en trois groupes d'îles : les îles Gilbert, les îles Phoenix et les îles de la Ligne, s'étendant sur près de 4 000 kilomètres d'est en ouest. Cette dispersion géographique fait du Kiribati un territoire extrêmement isolé et exposé aux phénomènes climatiques, notamment à la montée du niveau de la mer et aux tempêtes tropicales. L'archipel se situe à cheval sur l'équateur et sur la ligne de changement de date, ce qui lui confère une importance géographique unique mais des défis considérables en termes de communication et de transport.

Le relief du Kiribati est extrêmement plat, typique des atolls coralliens. La plupart des îles ne dépassent que quelques mètres d'altitude au-dessus du niveau de la mer, ce qui les rend très vulnérables à l'érosion côtière et à l'inondation. Les sols sont peu profonds et constitués de sable corallien, souvent salins, limitant l'agriculture traditionnelle. Les îles abritent des lagons intérieurs protégés par des récifs coralliens, essentiels à la pêche et aux activités économiques locales. La végétation naturelle est constituée de palétuviers, cocotiers et autres plantes adaptées aux sols sablonneux et salins. Cette topographie unique, combinée à une isolation maritime, fait du Kiribati un exemple emblématique des défis géographiques des micro-États insulaires face au changement climatique.

Le climat du Kiribati est équatorial, chaud et humide tout au long de l'année, avec des températures moyennes autour de 27 à 30 °C. Les précipitations sont irrégulières mais concentrées principalement entre novembre et avril, période correspondant à la saison humide, tandis que la saison sèche va de mai à octobre. Les alizés réguliers influencent le climat local et permettent une certaine ventilation naturelle. La mer entoure entièrement les îles, fournissant des ressources marines abondantes mais accentuant également la vulnérabilité aux tempêtes et à la montée des eaux. Ainsi, la géographie du Kiribati combine étroitesse, dispersion des îles et faible altitude, façonnant un territoire fragile et exposé, où le climat et l'océan conditionnent fortement la vie humaine et les activités économiques.