Introduction

Madagascar est une grande île située dans l'océan Indien, au large de la côte sud-est de l'Afrique, dont elle est séparée par le canal du Mozambique. Avec une superficie d'environ 587 041 km², elle est la quatrième plus grande île du monde. Le pays s'étend sur plus de 1 600 kilomètres du nord au sud et environ 600 kilomètres d'est en ouest, ce qui lui confère une grande diversité géographique et climatique. Sa capitale, Antananarivo, se situe au centre des hautes terres. La position insulaire de Madagascar lui donne une identité géographique unique, isolée du continent africain depuis des millions d'années, ce qui explique sa biodiversité exceptionnelle. Ses côtes alternent entre des plages sablonneuses, des falaises et des lagunes, bordées par des récifs coralliens qui enrichissent son écosystème marin.

Le relief de Madagascar est marqué par une opposition entre les hautes terres centrales et les plaines côtières. Les hautes terres, situées à une altitude moyenne de 1 200 à 1 500 mètres, sont composées de plateaux, de collines et de massifs montagneux, comme le massif de Tsaratanana au nord, où se trouve le point culminant, le Maromokotro, à 2 876 mètres. À l'est, une étroite plaine littorale est bordée par une chaîne de collines qui sépare la côte de l'intérieur. À l'ouest, la plaine est plus large et abrite des savanes, des baobabs et de vastes zones de mangroves. Cette diversité de reliefs favorise une variété de paysages allant des montagnes escarpées aux forêts denses, en passant par des savanes et des zones semi-arides.

Le climat de Madagascar varie fortement selon les régions en raison de son relief et de son étendue. La côte est connaît un climat tropical humide avec des pluies abondantes, tandis que la côte ouest et le sud subissent un climat plus sec et semi-aride. Les hautes terres bénéficient d'un climat tempéré, marqué par des températures plus fraîches et des précipitations modérées. Cette diversité climatique contribue à une biodiversité remarquable : Madagascar abrite un taux d'endémisme exceptionnel, avec des espèces uniques comme les lémuriens, le baobab malgache ou encore le caméléon panthère. L'île est cependant exposée aux cyclones tropicaux qui frappent régulièrement ses côtes, causant des dégâts humains et matériels. Ainsi, la géographie de Madagascar, avec son isolement, ses reliefs contrastés et son climat varié, en fait un territoire unique au monde, aussi fragile que riche en ressources naturelles.