Introduction

Le Malawi est un pays d'Afrique australe situé entre la Tanzanie au nord, le Mozambique à l'est, au sud et à l'ouest, et la Zambie à l'ouest. Sa superficie est d'environ 118 484 km², et il est particulièrement connu pour le lac Malawi, qui s'étend sur plus de 560 km du nord au sud et constitue l'un des plus grands lacs d'Afrique. La capitale, Lilongwe, est située dans la partie centrale du pays, tandis que la ville de Blantyre représente le centre économique majeur. Le Malawi possède une topographie variée, allant des plaines basses aux plateaux et montagnes, et son climat tropical est fortement influencé par l'altitude et la présence du lac. Cette situation géographique confère au pays des écosystèmes diversifiés et un rôle stratégique dans la région du sud-est africain.

Le relief du Malawi est dominé par le grand Rift est-africain, qui traverse le pays du nord au sud et crée une vallée profonde où se situe le lac Malawi. Les plaines de la vallée du Rift sont fertiles et propices à l'agriculture, tandis que les plateaux environnants, tels que le plateau central, culminent entre 900 et 1 500 mètres d'altitude. Au sud et à l'ouest, des chaînes de montagnes comme les monts Mulanje atteignent jusqu'à 3 002 mètres au pic Sapitwa, le point culminant du pays. Cette diversité de reliefs influence non seulement les conditions climatiques locales mais aussi l'hydrographie, car de nombreuses rivières prennent leur source dans les montagnes et se jettent dans le lac Malawi ou dans le fleuve Shire, principal exutoire du lac vers le Mozambique.

Le climat du Malawi est tropical mais modéré par l'altitude et l'influence du lac. Les étés, de novembre à avril, sont chauds et pluvieux, tandis que les hivers, de mai à octobre, sont plus frais et secs. Cette alternance saisonnière favorise une agriculture diversifiée, allant du maïs et des légumineuses aux cultures de rente comme le tabac et le thé dans les régions montagneuses. Le lac Malawi joue un rôle fondamental dans le climat local, régulant la température et l'humidité, tout en abritant une biodiversité unique, notamment des centaines d'espèces endémiques de poissons cichlidés. Ainsi, la géographie du Malawi, combinant vallée du Rift, plateaux, montagnes et vaste lac, façonne un territoire riche en ressources naturelles, en biodiversité et en opportunités économiques, mais également vulnérable aux aléas climatiques.

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