Introduction

Les Maldives sont un État insulaire situé dans l'océan Indien, au sud-ouest du Sri Lanka et de l'Inde. Composées d'environ 1 192 îles coralliennes regroupées en 26 atolls, elles s'étendent sur plus de 820 kilomètres du nord au sud et 120 kilomètres d'est en ouest. La superficie totale du territoire terrestre est très faible, environ 298 km², mais les eaux territoriales couvrent une zone maritime considérable, soulignant l'importance de la mer dans la géographie du pays. La capitale, Malé, est située sur l'île du même nom dans l'atoll de Malé et constitue le centre politique, économique et culturel des Maldives. La situation insulaire et l'éloignement par rapport aux grands continents rendent le pays particulièrement vulnérable aux changements climatiques, notamment à la montée du niveau de la mer.

Le relief des Maldives est extrêmement plat, avec des altitudes généralement inférieures à deux mètres au-dessus du niveau de la mer, ce qui fait d'elles le pays le plus bas du monde. Les îles sont formées par des récifs coralliens abritant des lagons intérieurs et des plages de sable blanc. Cette topographie unique favorise le développement du tourisme balnéaire, qui constitue une source essentielle de revenus pour le pays. La végétation naturelle comprend principalement des cocotiers, des pandanus et des plantes adaptées aux sols sablonneux et salins. Les récifs coralliens jouent un rôle écologique vital, protégeant les îles de l'érosion et fournissant un habitat à une biodiversité marine très riche, notamment poissons, coraux et mollusques.

Le climat des Maldives est tropical océanique, chaud et humide toute l'année, avec une température moyenne annuelle proche de 28 °C. Le pays connaît deux saisons principales : la mousson sèche de novembre à avril et la mousson humide de mai à octobre, accompagnée de pluies abondantes et parfois de tempêtes tropicales. La géographie maritime influence fortement le climat, avec des vents océaniques qui modèrent les températures et assurent une certaine ventilation naturelle. L'abondance de l'eau et la présence de récifs coralliens créent des conditions favorables à la pêche traditionnelle, essentielle à l'économie locale. La géographie des Maldives, caractérisée par son insularité, son relief extrêmement bas et son climat tropical, fait du pays un territoire à la fois fragile face aux menaces environnementales et exceptionnel par sa biodiversité marine et ses paysages uniques.