Introduction

Montserrat est une île britannique d'outre-mer située dans la mer des Caraïbes, au sein des Petites Antilles, entre la Guadeloupe au nord-est et Antigua au nord. Sa superficie totale est d'environ 102 km², ce qui en fait un petit territoire insulaire. La capitale historique, Plymouth, a été évacuée et partiellement détruite à la suite des éruptions volcaniques de la Soufrière Hills dans les années 1990. Depuis, Brades est devenue le centre administratif provisoire de l'île. La position géographique de Montserrat, au coeur de l'arc volcanique des Petites Antilles, explique la présence de reliefs montagneux, de volcans actifs et de côtes escarpées, qui façonnent l'environnement et la répartition de la population.

Le relief de Montserrat est dominé par des montagnes volcaniques et des collines escarpées. Le volcan de la Soufrière Hills, situé dans la partie sud de l'île, culmine à 915 mètres et reste actif, influençant directement l'habitat et l'économie locale. Les plaines côtières sont étroites et limitées, principalement situées dans la partie nord-ouest, où se concentrent les zones habitées et les infrastructures. L'île est entourée de plages, de falaises et de petits récifs coralliens, qui jouent un rôle important pour la biodiversité marine et le tourisme. Les vallées et les rivières saisonnières drainent les flancs des montagnes, créant des zones fertiles limitées où l'agriculture est possible malgré le terrain accidenté.

Le climat de Montserrat est tropical humide, caractérisé par des températures chaudes tout au long de l'année, comprises entre 24 et 31 °C, et des précipitations importantes, surtout durant la saison des pluies de juin à novembre. Les alizés modèrent le climat côtier, tandis que l'intérieur montagneux peut connaître des températures légèrement plus fraîches et des précipitations plus abondantes. Cette combinaison de relief volcanique et de climat tropical favorise une végétation luxuriante, comprenant forêts tropicales, mangroves et cultures agricoles. La géographie de Montserrat, entre montagnes volcaniques, plaines côtières étroites et littoral varié, crée un territoire fragile mais riche en biodiversité, où le risque volcanique influence profondément la vie humaine et les aménagements du territoire.