Introduction

La Sierra Leone est un pays d'Afrique de l'Ouest situé sur la côte atlantique, entre la Guinée au nord et au nord-est et le Liberia au sud-est. Le pays couvre une superficie d'environ 71 740 km² et possède une façade maritime longue de plus de 400 kilomètres, offrant de larges plaines côtières bordées de plages de sable. La capitale, Freetown, est située sur la péninsule du même nom, connue pour ses collines verdoyantes et son port naturel en eau profonde, l'un des plus grands de la région. Cette ouverture sur l'Atlantique a toujours constitué un atout stratégique pour les échanges commerciaux et maritimes, mais aussi un facteur de diversité culturelle et historique.

Le relief de la Sierra Leone est contrasté, composé de plusieurs zones géographiques distinctes. La côte est basse et marécageuse, parsemée de mangroves, mais en progressant vers l'intérieur, on rencontre des plateaux et des collines recouverts de forêts. Dans la partie orientale du pays s'élèvent des massifs montagneux, dont le mont Bintumani dans la chaîne du Loma, qui culmine à 1 945 mètres et constitue le point le plus élevé du pays. Ces régions montagneuses sont couvertes de forêts tropicales denses qui abritent une riche biodiversité. À l'inverse, les plaines intérieures sont traversées par de nombreux cours d'eau et sont propices à l'agriculture. Le contraste entre zones humides côtières et reliefs montagneux fait de la Sierra Leone un pays varié sur le plan paysager.

Le climat de la Sierra Leone est de type tropical, marqué par deux saisons principales. La saison des pluies, qui s'étend de mai à octobre, est particulièrement intense, avec de fortes précipitations atteignant parfois plus de 3 000 mm par an, ce qui en fait l'un des pays les plus pluvieux d'Afrique. La saison sèche, de novembre à avril, est dominée par l'harmattan, un vent sec et poussiéreux venu du Sahara, qui entraîne une baisse de l'humidité et une atmosphère plus fraîche. Ces conditions climatiques influencent fortement la vie quotidienne, l'agriculture et les infrastructures. La combinaison d'un climat tropical humide, de montagnes, de plaines fertiles et de zones côtières fait de la Sierra Leone un pays géographiquement diversifié, bien que souvent vulnérable aux aléas naturels comme les inondations et l'érosion côtière.