Introduction

Taïwan est une île située à l'est de la Chine continentale, séparée de celle-ci par le détroit de Taïwan large d'environ 180 kilomètres. Elle couvre une superficie d'environ 35 980 km², ce qui en fait un territoire relativement petit, mais très densément peuplé. L'île est allongée du nord au sud et présente un relief marqué par une chaîne de montagnes centrales qui couvre plus de deux tiers de sa surface. Ces montagnes, dont le sommet le plus élevé est le mont Yu (Yushan) culminant à 3 952 mètres, influencent fortement le climat, l'hydrographie et l'occupation des sols. À l'ouest, une plaine côtière fertile concentre la majorité de la population et des activités agricoles, tandis que la côte est est plus accidentée et bordée par l'océan Pacifique.

Le climat de Taïwan est de type subtropical humide au nord et tropical au sud, avec des étés chauds et humides, souvent marqués par des typhons venant du Pacifique. Les précipitations sont abondantes, particulièrement sur les versants montagneux exposés aux vents, ce qui favorise la présence d'une végétation luxuriante et de forêts denses. La saison des pluies s'étend généralement de mai à septembre, tandis que les hivers restent doux, notamment dans les régions côtières et méridionales. La diversité climatique, couplée au relief, crée une grande variété de paysages allant des plages aux vallées fertiles en passant par les sommets enneigés en hiver. Ces conditions géographiques favorisent la culture du riz, du thé, des fruits tropicaux et de nombreuses autres productions agricoles.

Sur le plan hydrographique, Taïwan possède de nombreuses rivières courtes et rapides, qui prennent naissance dans les montagnes centrales et se jettent dans la mer de Chine méridionale ou dans l'océan Pacifique. Bien que ces cours d'eau ne soient pas adaptés à la navigation, ils jouent un rôle vital dans l'approvisionnement en eau, l'irrigation et la production d'énergie hydroélectrique. L'île est également exposée à des risques naturels liés à sa géographie, notamment les typhons, les glissements de terrain et les séismes, car elle se situe sur la ceinture de feu du Pacifique. Enfin, les zones côtières de l'ouest, où se trouvent les principales villes comme Taipei, Taichung et Kaohsiung, bénéficient d'une plaine fertile et d'un accès direct aux voies maritimes, ce qui a favorisé le développement économique et commercial de l'île.