Condorraptor

Condorraptor, dont le nom signifie «voleur du Condor» en référence au Cerro Condor, a été décrit pour la première fois par O. W. M. Rauhut en 2005. Le nom peut prêter à confusion : il ne fait pas référence à l'oiseau condor, mais à la localité argentine où les fossiles ont été découverts. Le spécimen holotype a été trouvé dans la province de Chubut, en Argentine, dans les couches géologiques de la formation Cañadón Asfalto.

Ce dinosaure appartient à l'ordre des Saurischia et au clade des Theropoda, plus précisément dans la super-famille des Megalosauroidea. Il pourrait être proche du célèbre Megalosaurus, l'un des premiers genres de dinosaures jamais nommés, ainsi que du Piatnitzkysaurus, un autre théropode de taille similaire provenant de la même formation géologique.

Condorraptor vivait au Callovien, une période du Jurassique moyen, il y a environ 166 à 163 millions d'années. La formation Cañadón Asfalto où il a été découvert est connue pour ses sédiments riches en fossiles, permettant de reconstituer l'écosystème de l'époque, composé de divers dinosaures théropodes et herbivores, ainsi que de nombreux autres vertébrés.

Le spécimen holotype de Condorraptor mesurait entre 4 et 5 mètres de long, mais on estime qu'un adulte complet pouvait atteindre environ 8 mètres. C'était un théropode de taille moyenne, avec une morphologie adaptée à la prédation, possédant de puissantes pattes arrière et un corps élancé qui favorisait la vitesse et l'agilité.

Les restes fossiles connus incluent partiellement le squelette post-crânien, comprenant le bassin, des membres postérieurs et plusieurs vertèbres. La découverte en 2007 d'un deuxième spécimen a permis de compléter la compréhension de sa morphologie et d'affiner les estimations de sa taille et de sa stature globale.

Condorraptor était carnivore et se nourrissait probablement d'autres dinosaures contemporains, en particulier des sauropodes jeunes et des ornithischiens de taille modérée. Son anatomie suggère qu'il était un prédateur actif capable de chasser ou de saisir ses proies avec ses membres puissants et ses griffes acérées.

Ce théropode est important pour la compréhension de l'évolution des megalosauroides et de la diversité des prédateurs du Jurassique moyen en Amérique du Sud. La découverte de plusieurs spécimens dans la formation Cañadón Asfalto fournit des informations précieuses sur la faune préhistorique de cette région et aide à reconstituer les interactions écologiques de l'époque.