| Fiche | |
|---|---|
| Nom : | Cruxicheiros |
| Signification du nom : | " Main en croix " |
| Classification : | Ordre : Théropoda Famille : Tetanurae |
| Époque : | Jurassique moyen (≈ 166-161 millions d'années) |
| Habitat : | Environnement terrestre européen, probablement forêts et plaines fluviales de l'Angleterre actuelle |
| Taille adulte : | Environ 6 mètres (≈ 20 pieds) de long x estimation de hauteur non précisée |
| Poids estimé : | ≈ 0,8 à 1,2 tonnes |
| Répartition : | Angleterre, Cross Hands Quarry |
| Régime alimentaire : | Carnivore |
| Date de découverte : | Début des années 1960, holotype décrit en 2010 par Roger Benson et Jonathan Radley |
Cruxicheiros
Le Cruxicheiros est un genre de dinosaure théropode tétranucléaire ayant vécu au Jurassique moyen en Angleterre. Son nom signifie «main en croix», en référence au site de sa découverte. Il s'agissait d'un grand prédateur terrestre, dont la longueur estimée atteignait environ 6 mètres. Les fossiles de ce dinosaure sont rares, mais ils fournissent des indices précieux sur la diversité des théropodes au Jurassique moyen.
Les premiers fossiles de Cruxicheiros ont été découverts dans la carrière de Cross Hands au début des années 1960. Ces restes ont été longtemps conservés dans une galerie d'art avant d'être transférés dans un musée anglais en 2008. La découverte initiale a permis de mieux comprendre la présence de grands théropodes en Europe occidentale durant cette période.
Le holotype, référencé WARMS G15770, est constitué principalement d'un fémur droit fragmenté. Malgré le peu de matériel, ce spécimen a été suffisant pour identifier un nouveau genre et une nouvelle espèce, démontrant que même des restes fragmentaires peuvent avoir une grande valeur scientifique.
Le matériel supplémentaire comprend notamment une vertèbre dorsale partielle, un scapulocoracoïde droit fragmenté ainsi qu'un ilium gauche fragmenté. Ces os supplémentaires ont permis aux paléontologues de reconstruire partiellement la morphologie du Cruxicheiros et de confirmer qu'il s'agissait d'un théropode de grande taille.
Le Cruxicheiros newmanorum, l'espèce type, a été officiellement décrit en 2010 par Roger Benson et Jonathan Radley. Cette description a marqué l'ajout d'un nouveau genre de théropode au registre fossile du Jurassique moyen britannique, enrichissant la compréhension de l'évolution des prédateurs tétranucléaires.
Les caractéristiques anatomiques de Cruxicheiros suggèrent qu'il possédait une structure robuste des membres postérieurs, adaptée à la course et à la chasse. Comme pour beaucoup de théropodes du Jurassique, il devait être un prédateur actif, probablement spécialisé dans la chasse de petits à moyens dinosaures herbivores de son environnement.
La découverte du Cruxicheiros illustre l'importance des sites peu connus comme Cross Hands Quarry, qui peuvent receler des fossiles cruciaux pour reconstituer la biodiversité du passé. Même si le matériel reste fragmentaire, il offre un aperçu unique des théropodes européens du Jurassique moyen et de leurs adaptations écologiques.