Losillasaurus

Losillasaurus, dont le nom signifie «lézard de Losilla», est un dinosaure sauropode découvert en Espagne. Il appartient au groupe des Turiasauria, un clade de sauropodes connus pour leur grande taille et leurs membres massifs. Bien que partiellement connu à partir de fossiles fragmentaires, il offre un aperçu intéressant de la diversité des sauropodes européens à la transition entre le Jurassique supérieur et le Crétacé inférieur.

Le genre Losillasaurus a été nommé en 2001 par Maria Lourdes Casanovas, José Vicente Santafé et José Luis Sanz. Le nom rend hommage à la localité de Losilla en Espagne, où les fossiles ont été découverts. L'espèce type est L. giganteus, indiquant la grande taille de ce dinosaure, estimée entre 15 et 18 mètres de long.

Losillasaurus est connu principalement grâce à un crâne partiel et à des restes post-crâniens fragmentaires, probablement d'un individu subadulte. Ces fossiles permettent d'observer certaines caractéristiques morphologiques propres aux turiasauriens, comme des vertèbres robustes et des membres puissants adaptés au soutien d'un corps massif.

Ce sauropode était un herbivore, se nourrissant probablement de végétation basse à moyenne, composée de fougères, de conifères et d'autres plantes du Jurassique tardif. Comme beaucoup de ses proches parents, Losillasaurus devait passer une grande partie de son temps à brouter pour maintenir ses besoins énergétiques, compte tenu de sa taille imposante.

Les Turiasauria, le clade auquel Losillasaurus appartient, incluent d'autres genres européens comme Galveosaurus et Zby. Bien que Turiasaurus ait été nommé en 2006, Losillasaurus, décrit plus tôt, pourrait être considéré comme le genre type du groupe en raison de la priorité chronologique. Cette relation montre l'importance de l'Europe comme foyer de diversification des sauropodes à cette époque.

Losillasaurus vivait à la frontière du Jurassique supérieur et du Crétacé inférieur, une période de changements environnementaux significatifs. Les plaines alluviales et zones boisées d'Espagne offraient des habitats riches en végétation, permettant à ces sauropodes géants de prospérer. Sa présence suggère également des interactions avec d'autres dinosaures contemporains, qu'ils soient herbivores ou carnivores.

Malgré la rareté des fossiles, Losillasaurus reste un exemple fascinant de la diversité des sauropodes européens. Les recherches futures pourraient révéler davantage sur sa morphologie exacte, sa croissance et ses comportements. Son étude contribue à mieux comprendre l'évolution des sauropodes en Europe et leur dispersion à l'échelle continentale pendant la transition Jurassique-Crétacé.