| Fiche | |
|---|---|
| Nom : | Mochlodon |
| Signification du nom : | " Dent à crête " |
| Classification : | Ordre : Ornithischia Famille : Rhabdodontidae |
| Époque : | Campanien, Fin du Crétacé (83-72 millions d'années) |
| Habitat : | Forêts et plaines d'Europe centrale (actuelle Autriche) |
| Taille adulte : | Environ 4 mètres (13 pieds) de long × estimé 1,2 mètre de hauteur au niveau du dos |
| Poids estimé : | 0,5 à 1 tonne |
| Répartition : | Europe (principalement Autriche) |
| Régime alimentaire : | Herbivore |
| Date de découverte : | 1859 (formellement identifié en 1870 par Emanuel Bunzel) |
Mochlodon
Mochlodon est un dinosaure herbivore appartenant au groupe des ornithopodes, plus précisément à la famille des Rhabdodontidae. Il vivait durant le Campanien, à la fin du Crétacé, dans ce qui correspond aujourd'hui à l'Autriche. Ce dinosaure est principalement connu grâce à des restes partiels, incluant une partie de la mâchoire inférieure et quelques os post-crâniens. Bien que les informations soient fragmentaires, les scientifiques estiment que Mochlodon pouvait atteindre jusqu'à quatre mètres de long.
Le nom Mochlodon, signifiant «dent à crête», fait référence à une saillie marquée observée sur chacune de ses dents. Ces fossiles ont été découverts pour la première fois en 1859, mais ce n'est qu'en 1870 qu'Emanuel Bunzel les a formellement identifiés. À l'époque, ils étaient classés dans le genre Iguanodon, un taxon devenu un «panier à espèces» regroupant toutes sortes de restes vaguement similaires. La réévaluation de ces fossiles a conduit Harry Govier Seeley à créer le genre Mochlodon pour distinguer ces spécimens uniques.
Mochlodon partage une forte ressemblance avec le dinosaure européen Rhabdodon, si bien que plusieurs espèces initialement attribuées à Mochlodon ont été transférées à Rhabdodon après des analyses détaillées. Par exemple, Mochlodon robustum a été renommé Rhabdodon robustum puis R. robustus. Ces ajustements montrent à quel point la classification des dinosaures européens du Crétacé est complexe et sujette à révisions.
Certaines recherches ont également rapproché Mochlodon du genre Zalmoxes, suggérant que les différences entre ces deux genres pourraient ne pas être significatives. Si cette hypothèse était confirmée, Zalmoxes pourrait être absorbé dans Mochlodon, car Mochlodon a été nommé en premier. Ce type de débat illustre la difficulté des paléontologues à reconstituer des espèces à partir de fossiles fragmentaires et anciens.
La taille relativement modeste de Mochlodon et sa morphologie suggèrent qu'il était un herbivore agile, probablement capable de se déplacer rapidement pour échapper aux prédateurs de son époque. Ses dents à crête étaient adaptées à une alimentation végétale dure, lui permettant de broyer efficacement les plantes de la fin du Crétacé. Ces adaptations reflètent l'écologie particulière des Rhabdodontidae, qui prospéraient en Europe à cette période.
Les fossiles de Mochlodon proviennent principalement de gisements autrichiens, fournissant un aperçu précieux de la diversité des dinosaures en Europe centrale durant le Campanien. Bien que partiellement connus, ces restes permettent d'étudier les relations évolutives entre les ornithopodes européens et d'autres lignées contemporaines. Chaque nouvelle découverte de fossile pourrait affiner notre compréhension du genre et de ses relations avec Rhabdodon et Zalmoxes.
Enfin, Mochlodon illustre bien les défis de la paléontologie historique. Entre les premières découvertes du XIXe siècle et les analyses modernes, la compréhension de ce dinosaure a considérablement évolué. Malgré la rareté des fossiles, Mochlodon reste un exemple fascinant de la diversité des ornithopodes européens et de l'évolution des classifications scientifiques au fil du temps.