| Fiche | |
|---|---|
| Nom : | Owenodon |
| Signification du nom : | " Dent d'Owen " |
| Classification : | Ordre : Ornithischia Famille : Ornithopoda |
| Époque : | Crétacé inférieur (Early Cretaceous, environ 145-100 millions d'années) |
| Habitat : | Plaines et forêts clairsemées en Europe (Angleterre) |
| Taille adulte : | Probablement 2 à 3 mètres (6,5 à 10 pieds) |
| Poids estimé : | 0,1 à 0,3 tonnes (100 à 300 kg) |
| Répartition : | Angleterre |
| Régime alimentaire : | Herbivore |
| Date de découverte : | 1860 (découverte de la mâchoire par A. J. Hogg), nommé par Peter Galton en 2009 |
Owenodon
Owenodon est un petit dinosaure herbivore appartenant aux ornithopodes, découvert en Angleterre. Son nom signifie «dent d'Owen», en hommage à Richard Owen, célèbre paléontologue britannique qui a contribué à l'étude des dinosaures au XIXe siècle. Bien que son nom remonte à plusieurs décennies, la classification exacte de ce dinosaure n'a été établie que récemment.
Le fossile principal d'Owenodon consiste en une mâchoire inférieure partielle avec des dents, trouvée pour la première fois en 1860 par A. J. Hogg. Cette découverte initiale a été décrite comme une espèce d'Iguanodon, Iguanodon hoggi, par Richard Owen en 1874. À l'époque, la connaissance des ornithopodes européens était encore limitée, et de nombreux fossiles étaient attribués à des genres plus connus.
Plus tard, au cours du XXe siècle, la mâchoire a été réévaluée et certains paléontologues ont pensé qu'il s'agissait d'un spécimen européen de Camptosaurus. Cette attribution temporaire montre combien l'identification des fossiles isolés peut être complexe, surtout lorsque seules quelques dents et morceaux de mâchoire sont disponibles pour l'analyse.
Finalement, en 2009, Peter Galton a proposé la création du genre Owenodon pour cette mâchoire particulière, reconnaissant ses différences avec Iguanodon et Camptosaurus. Cette décision a permis de clarifier la taxonomie de ce dinosaure et de mieux comprendre la diversité des ornithopodes au Crétacé inférieur en Europe.
On sait peu de choses sur la taille exacte d'Owenodon, faute de restes fossiles plus complets. Cependant, en se basant sur ses proches parents ornithopodes, il est probable qu'il s'agissait d'un petit à moyen herbivore bipède, agile et capable de se déplacer rapidement pour échapper aux prédateurs.
Owenodon vivait probablement dans des environnements de plaine ou de forêt claire, où il se nourrissait de végétation basse. Ses dents adaptées lui permettaient de couper et broyer les plantes, comme le faisaient d'autres ornithopodes contemporains. Sa mâchoire robuste suggère une capacité à traiter efficacement une certaine quantité de matière végétale par jour.
Bien que son fossile soit fragmentaire, Owenodon contribue à notre compréhension de la diversité des dinosaures herbivores du Crétacé inférieur en Europe. Chaque découverte comme celle-ci permet aux paléontologues de reconstituer l'évolution des ornithopodes et leur dispersion géographique, révélant des aspects importants de l'écosystème préhistorique européen.