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Microsoft Graph 97 est une composante logiciel ancienne faisant partie de la suite Microsoft Office 97. Il était utilisé principalement pour créer et insérer des graphes et des diagrammes dans des documents Word et PowerPoint, ainsi que dans des feuilles de calcul Excel. Cet outil offrait une interface simple pour générer des graphes en barres, en lignes, en secteurs, et d'autres types de visualisations de données. Il fonctionnait en s'intégrant de manière transparente avec les autres applications Office. L'utilisateur pouvait saisir des données dans une mini-feuille de calcul intégrée, et Microsoft Graph générait automatiquement le graphique correspondant. L'interface visuelle ressemblait beaucoup à celle d'Excel, avec des fonctionnalités de personnalisation limitées mais suffisantes pour un usage bureautique standard. L'accent était mis sur la facilité d'utilisation plutôt que sur des fonctions avancées de visualisation.

Au niveau technique, Microsoft Graph 97 n'était pas une application indépendante complète, mais plutôt un contrôle OLE (Object Linking and Embedding) intégré à Office. Cela signifie qu'il pouvait être invoqué comme un objet graphique dans un document Word ou une présentation PowerPoint. Lorsqu'un graphique était inséré, Microsoft Graph s'ouvrait dans une fenêtre séparée où l'utilisateur pouvait modifier le contenu et l'apparence du graphique. Les modifications étaient ensuite intégrées au document hôte. L'outil offrait quelques options de mise en forme, comme la couleur des barres, les titres d'axes ou la disposition de la légende. Cependant, il ne disposait pas des fonctionnalités de calcul ou de données dynamiques que l'on retrouve aujourd'hui dans Excel. L'absence d'évolution majeure dans les versions suivantes d'Office a conduit à son abandon progressif.

Avec l'arrivée de versions plus modernes d'Office, notamment à partir d'Office XP et 2003, Microsoft Graph a été déprécié au profit des graphiques natifs d'Excel, beaucoup plus puissants et intégrés. Ces derniers permettaient une meilleure interactivité, des options de personnalisation avancées, et l'exploitation directe de données Excel sans passer par un outil intermédiaire. Microsoft Graph 97 a ainsi progressivement disparu des versions récentes de Word et PowerPoint. Aujourd'hui, lorsqu'on parle de "Microsoft Graph", il ne s'agit plus de cet ancien outil de graphes mais plutôt de Microsoft Graph API, une interface de programmation web destinée à accéder aux services infonuagiques de Microsoft 365. Il est donc essentiel de distinguer l'ancien outil de visualisation statique locale de l'API moderne orientée développement et infonuagiques.